Amazon Astro: Los robots domésticos están llegando

Amazon quiere convertirse en pionero en robots domésticos. El primer dispositivo, llamado Astro, tiene una pantalla, puede grabar su entorno con una cámara y un micrófono y se mueve por la casa sobre ruedas. “Creemos que dentro de cinco a diez años cada hogar tendrá al menos un robot”, dijo el jefe de dispositivos de Amazon, Dave Limp. Para entonces, el grupo quiere ampliar su fuerte posición en el hogar conectado con nuevos dispositivos y funciones para su asistente de voz Alexa.

“Astro” es sólo el comienzo

En comparación con cómo se imaginan los robots domésticos, Astro es sólo un comienzo relativamente provisional. El dispositivo se puede utilizar principalmente para comunicación y como un tipo de sistema de seguridad móvil. Astro, que tiene aproximadamente el tamaño de una aspiradora, también puede acompañar a los miembros mayores de la familia por la casa. Y tiene un portavasos. Limp, que ha estado probando el robot en su propia casa durante aproximadamente un año, le encontró un uso práctico: “Puedo decirle, busque a mi esposa”, y Astro luego le acerca una bebida atrapada en el soporte. También se pueden conectar dispositivos pequeños al puerto USB-C al lado, como una máquina que puede tirar golosinas para perros.

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Para ser útil, el robot debe conocer y reconocer los rostros de los habitantes de una casa. Amazon destaca especialmente que ha tomado precauciones para garantizar que la cámara en movimiento no suponga una amenaza para la privacidad. Limp, por ejemplo, responde a la preocupación de que los robots puedan ser intervenidos con una orden judicial para vigilancia durante las investigaciones. “Nunca le daríamos a la policía acceso al dispositivo”. Todas las grabaciones también están disponibles solo para los usuarios.

Los datos permanecen en el dispositivo.

Los datos necesarios para navegar por una vivienda se procesan íntegramente en el dispositivo y no van a la nube. Y el usuario también puede especificar habitaciones a las que Astro no puede ingresar. Y luego hay una forma probada de mantener alejados a los robots: “Hay razones por las que hay puertas, y Astro no puede abrir puertas”, dijo Limp.

Con el dispositivo puede ver, por ejemplo, si sus perros saltan sobre el sofá cuando no hay nadie en casa. La cámara del robot puede extenderse hasta una altura de más de un metro para poder mirar también por encima de los muebles.

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Amazon destaca que se necesitan cálculos constantes y complejos para que el robot reconozca los obstáculos. Al mismo tiempo, el sitio web “Motherboard” informó poco después del evento del martes, citando documentos internos y empleados involucrados, que Astro no sólo fue diseñado para monitorear constantemente su entorno, sino que tampoco era particularmente bueno en eso. El reconocimiento facial no es fiable y el robot “casi seguramente se tiraría por las escaleras si tuviera la oportunidad”, citó “Motherboard” a una fuente.

Amazon lo rechazó: las descripciones eran “simplemente inexactas”. El sistema está diseñado para “evitar objetos, detectar escaleras y detener el dispositivo donde y cuando sea necesario”.

Astro “no se cayó por las escaleras”

Según Limp, con su Astro todo fue mejor desde el principio: “No se caía por las escaleras, pero a menudo golpeaba paredes y muebles”. Los espejos que van desde el suelo hasta el techo también habrían confundido al robot al principio. Mientras tanto, la navegación ha mejorado “dramáticamente”.

En primer lugar, el grupo quiere poner los astrorobots a disposición de usuarios seleccionados a un precio de unos 1.000 dólares. Este es el procedimiento bien establecido para la tecnología experimental de Amazon. Hace un año, Amazon presentó un pequeño dron que puede volar por la casa como cámara de seguridad. Los interesados ​​ya pueden registrarse para adquirir el dispositivo.

iRobot planea ayudantes domésticos para personas pobres

Otras empresas también están trabajando actualmente en robots domésticos y también están pensando en máquinas con brazos de agarre que puedan realizar tareas sencillas.

El especialista en robots aspiradores iRobot se prepara para el futuro con ayudantes domésticos mecánicos con brazos. “Estamos en un punto en el que poco a poco vamos entendiendo el entorno en el que operamos hasta el punto de que podemos hacer algo como esto”, dijo recientemente el jefe de iRobot, Colin Angle. Una pregunta clave es también cuánto estarían dispuestos a pagar los consumidores por tal innovación. “Si son 1.000 dólares, probablemente se podría hacer”.

Amazon Astro no habla con los usuarios

El director de Amazon, Limp, se muestra más escéptico sobre el ritmo de esta evolución. Se necesitarán entre 10 y 20 años para construir robots domésticos que puedan usar escaleras y tener brazos, predijo. “Hoy en día no se pueden solucionar realmente los problemas”, e incluso una máquina que supere los pasos costaría decenas de miles de dólares, “algo que no es asequible para el consumidor medio”.

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Por cierto, Amazon decidió no hacer de Astro una especie de Alexa sobre ruedas: el robot no habla con los usuarios. Si es necesario, puede intervenir uno de los altavoces “Echo” de Amazon.