Entrevista sobre trauma: Mike Bartlett y John Simm en el thriller de ITV

El drama de ITV de tres partes, Trauma, se transmite en noches consecutivas a partir de esta noche. Charlamos con el escritor Mike Bartlett y el actor John Simm…

Diez minutos después del primer episodio de Trauma, un cirujano sostiene el corazón de un niño entre sus manos enguantadas. Es lo que hacen los cirujanos en sentido figurado todos los días.

“Cuando entramos en un hospital”, dice el escritor Mike Bartlett (Doctor Foster, Rey Carlos III), “tú o tus seres queridos tenéis que ser puestos en manos de completos desconocidos en los que hay que confiar al cien por cien. No se hace eso en ningún otro ámbito de la vida”. Al comprar un producto o contratar cualquier otro servicio, afirma, “podríamos conseguir diferentes cotizaciones y conocer personas. En un hospital no tienes tiempo para hacer eso. Sólo tienes que entrar y confiar completamente en la persona que dice saber lo que está haciendo. Esa es una situación muy extraña”.

Para no ser mal interpretado como un defensor de los especuladores de la atención sanitaria, aclara su punto. “¡Gracias a Dios que tenemos ese sistema y no estamos comprando! Es absolutamente la forma correcta de hacerlo, pero qué cosa más extraña”.

Esa cosa extraña proporciona la premisa de Trauma, protagonizada por Adrian Lester y John Simm como personas en extremos opuestos de la misma historia. Lester interpreta a John Allerton, cirujano traumatólogo senior del Hospital Central de Londres. Simm interpreta a Dan Bowker, el director de una fábrica cuyo hijo adolescente es apuñalado en un ataque callejero. John opera al hijo de Dan, uniendo a los dos hombres en una historia de venganza y búsqueda de justicia.

Inicialmente, el thriller pretendía ser un drama médico ambientado en un centro de traumatología, lugares con la experiencia y los recursos de alta tecnología para tratar los casos de lesiones más graves. Para la investigación, Bartlett, quien también se desempeña como productor ejecutivo de la serie, observó a los cirujanos traumatólogos trabajando. “Ves a estas personas increíblemente profesionales lidiando con algunas de las cosas más horribles que puedas imaginar de una manera tan brillante. Simplemente agradece a Dios que los tenemos”.

Profesional y brillante son palabras que Bartlett usa repetidamente para describir a los cirujanos de trauma mientras conversamos, y hay una buena razón por la que podría estar interesado en poner énfasis en los elogios. La trama de Trauma pone en duda el profesionalismo y la brillantez del cirujano John Allerton. Dan Bowker, padre del niño apuñalado, se convence de que Allerton esconde algo y se propone descubrir qué podría ser exactamente.

La idea surgió durante las visitas de investigación al hospital, cuando Bartlett se dio cuenta de que el verdadero drama no se limitaba al quirófano, sino también a los pasillos y salas de espera. “Uno camina por el hospital, pasa por Urgencias y ve a familiares esperando, esperando mucho tiempo y frustrándose con el sistema”.

Esa combinación de perspectivas (tanto del cirujano que realiza una operación como del familiar frustrado que espera) es la base del Trauma. “La perspectiva del programa cambia entre esos dos personajes. Estamos con Dan en un momento y luego estamos con John”. Con quién simpatizas como espectador, sugiere Bartlett, “dependerá completamente de quién eres, cómo lo lees, con qué te relacionas y en quién crees. Creo que algunas personas podrían estar del lado de un personaje durante todo el proceso y otras podrían cambiar”.

“Lo inteligente de la escritura de Mike Bartlett”, dice el actor John Simm, “es que no sabes quién está equivocado. No parece que nadie lo esté, pero algo ha salido mal y no deja que te enteres fácilmente. Así es como hacia el final se convierte en un thriller bastante trepidante”.

El personaje de Simm, Dan, está impulsado por la devastación, dice. “Es la desesperación que uno atraviesa cuando ocurre un evento tan grande en su vida y el tratar de encontrar a quién culpar. Pones tu confianza en estos profesionales, te dicen que todo va a estar bien y de repente todo cambia. ¿Quién tiene la culpa de eso? Dan está convencido de que tiene razón, está convencido de que le están mintiendo”.

La convicción de Dan de que su hijo fue víctima de una injusticia se convierte en una obsesión. “Como espectador”, dice Simm, “comprendes que debe estar desconsolado y devastado, pero seguramente piensas que está ladrando al árbol equivocado. ¿Por qué no culpa al chico que lo apuñaló?

Es una buena pregunta. ¿Por qué Dan dirige su ira contra el hombre que intenta salvar a su hijo? “No fue el hecho de que lo atacaron”, dice Simm, “fue el hecho de que estaba vivo y mientras estaba vivo, el cirujano le aseguró que iba a estar bien, la forma en que le habló Ese tipo de voz tranquilizadora que utilizan cuando intentan tranquilizar a la gente en los hospitales. Creo que se siente ofendido por el hecho de que le hizo eso y, sin embargo, pasó lo que pasó”.

“Dan definitivamente culpa al cirujano”, continúa Simm. “Ve algo en los ojos de John en el episodio uno, cuando se encuentra en el quirófano y John sostiene el corazón de su hijo en su mano. Eso se remonta a la confianza que debemos tener en los profesionales y en las instituciones que nos fallan. Dan ve algo en los ojos de John y le parece pánico. Simplemente no puede dejarlo pasar”.

Si John merece o no la culpa de Dan es la cuestión de la que depende Trauma. “John no es una mala persona”, dice Simm. “Es un cirujano brillante y un padre brillante, pero no todo es lo que parece. Se trata de las pequeñas mentiras que nos decimos unos a otros y también a nosotros mismos”.

Lo que interesa a Bartlett es la psicología de los cirujanos traumatólogos, que trabajan bajo intensa presión y se enfrentan a situaciones de vida o muerte. “¿Quién es este hombre?”, dice. “¿Cuál es su psicología?” pregunta Bartlett. “John parece casi demasiado bueno para ser verdad, así que tal vez no lo sea. Tal vez haya algo dentro de su cabeza que esté ocultando. Esa es una de las cosas de las que trata el programa”.

El conflicto de clases es otro. El primer episodio fomenta la comparación entre la vida hogareña de los dos hombres, uno de clase media alta y cómodo, el otro de clase trabajadora y financieramente limitado. Los Allerton son médicos y una hija con educación privada solicita obtener un título en medicina. Dan ha sido despedido recientemente, su esposa trabaja por turnos en un supermercado y su hijo asiste a la misma escuela pública del centro de la ciudad que su atacante. Vemos a Dan llegar al hospital en autobús y a John en un Audi caro.

“Dan se siente muy por debajo de John Allerton en la escala social”, dice Simm. “Se siente como un don nadie”. En el episodio uno, Dan se lamenta de su estatus y se queja de que no nació “de la gente adecuada” y tampoco su hijo. “Hay autocompasión ahí”, dice Simm. “Está frustrado. En otro momento dice algo acerca de que esto sería diferente si fuera el hijo de David Beckham, por lo que realmente se siente como un don nadie. Hay una gran sensación de injusticia ahí”.

Dan canaliza esa sensación de injusticia llegando a “extremos extremos”, dice Simm. “Es bastante tenaz y no lo dejará pasar. Pasa por todos los canales adecuados. Intenta quejarse, lo lleva al hospital, lo intenta todo, pero le siguen cerrando la puerta en la cara”. Como resultado, “se desespera. Hace algunas cosas extremas. ¡Es una historia de tres partes, así que no quiero revelar el final!

Trauma es obviamente una historia sobre dos hombres en conflicto. Bartlett me dice que no estaba tratando deliberadamente de transmitir ninguna idea sobre la masculinidad o la forma en que los hombres pueden lidiar con la conmoción y el dolor en la serie, pero es un tema que ha considerado desde que la escribió. Cuando hablé con ellos en enero, tanto Bartlett como Simm, casualmente, acababan de terminar de leer las memorias de Robert Webb Cómo no ser un niño.

“Una de las cosas de las que habla Webb”, dice Bartlett, “es cómo los hombres son entrenados o tienden a tomar cualquier emoción y convertirla en ira. Obviamente, leí ese libro después de escribir Trauma, así que no es como si estuviera escribiendo eso, pero al mirar a Dan como personaje, absolutamente se podía ver. Está experimentando todo tipo de emociones que nunca antes había experimentado y no sabe cuáles son ni cómo lidiar con ellas y se manifiestan de diferentes maneras”. Simm está de acuerdo y califica la idea de “bastante relevante” para el personaje de Dan.

“Por otro lado, desde una perspectiva completamente de 180 grados”, dice Bartlett, “tal vez tenga razón y su búsqueda de justicia es absolutamente lo que debería hacer porque se lo debe a su hijo. ¡Eso es en cierto modo divertido, si puedo usar la palabra “diversión” entre comillas! No sabes muy bien quién en el programa tiene razón y quién no, eso es lo divertido”.

Trauma se transmite tres noches consecutivas a las 9 p.m. en ITV a partir del lunes 12 de febrero.