Entrevista a John Cho: “¡No le diría que no a Bond!”

John Cho nos habla sobre su nueva película, el secreto para lucir joven y ‘enviar mensajes de texto en una computadora portátil’…

Si aún no estás familiarizado con el nombre de John Cho, es muy probable que reconozcas su rostro. Además de las películas de Harold & Kumar y Star Trek por las que es más conocido, el veterano actor ha aparecido en una amplia variedad de películas y programas de televisión a lo largo de sus 20 años de carrera. Con Searching, una película inteligente e innovadora dirigida por el cineasta debutante Aneesh Chaganthy, Cho no solo se gradúa como protagonista, sino que se convierte en el primer asiático-estadounidense en encabezar un thriller contemporáneo.

Al igual que Unfriended, Searching, que tiene a David Kim de Cho en una búsqueda desesperada de su hija desaparecida, cuenta su historia a través de pantallas de computadora y teléfonos inteligentes, y ahí es donde comenzó nuestra conversación…

La búsqueda marca un caso raro en el que la película en las pantallas de computadora funciona. El ejemplo más reciente anterior a esto es Unfriended, que fue producida por Timur Bekmambetov (quien también produjo esta película). ¿Volviste a mirar Unfriended para tener una mejor idea de cómo podría funcionar el truco?

Hice. Vi Unfriended antes de decir que sí a nuestra película, y aun así rechacé a Aneesh inicialmente. Miré Unfriended y aunque pensé que era bueno, me gustó y pensé que funcionaba, dije que no quería hacer esa actuación. Las reglas son muy diferentes y es bastante estático. Si tuviera una queja sobre la película, como experiencia no me pareció cinematográfica. Le dije a Aneesh que no parecía una película tal como la conozco y que debería pasar a otra persona. Él no aceptó un no por respuesta y quiso volver a vernos, y cuando nos encontramos me explicó que la diferencia era que en nuestra película iban a haber dos cámaras. Una iba a estar en mi cara (la cámara web) y la otra cámara sería mi punto de vista. Y esa ‘cámara’ de punto de vista se comportaría como una cámara de cine normal y haría zoom y panorámicas y todo lo demás a lo que estamos acostumbrados y se sentiría como una película tal como la conozco.

Con todos los desafíos técnicos involucrados en la realización de esta película, ¿cuál fue la dirección más extraña que te asignaron?

Hubo un día en que Debra Messing y yo estábamos trabajando el mismo día, lo cual no sucedió todo el tiempo. Teníamos programado filmar nuestras escenas simultáneamente, por lo que estábamos en habitaciones separadas con auriculares para el audio y hablábamos entre nosotros electrónicamente como lo hacemos en la película. Pero la imagen empezó siendo grande y no funcionó, porque cuando haces una llamada regular de Facetime ese tamaño no funciona porque empiezas a mirar diferentes partes de su rostro, y cuando la cámara está tan cerca se ve como si estuviera mirando de una esquina de la habitación a la otra esquina de la habitación. Parecía artificialmente ancho. Y entonces tuvimos que reducirla al tamaño de una moneda de diez centavos, para que yo pudiera mirar un lugar.

¿Qué es más desafiante, actuar con una pantalla verde o actuar contra la pantalla de una computadora?

Para mí es lo último. La verdadera diferencia con lo que hicimos en Star Trek versus esto fue la proximidad de la cámara. Hasta cierto punto, esa es una diferencia generacional. Michelle La, quien interpreta a Margot, dijo que se sentía bastante cómoda frente a la cámara de un teléfono o una cámara web. La mera presencia de una cámara web me incomoda. Simplemente hace que me congele. Me he acostumbrado a una cámara de cine, e incluso con la gran pantalla verde del Enterprise, la cámara no está a centímetros de tu cara. Esa distancia resulta desconcertante para una persona de mi avanzada edad.

No estoy seguro de que te digan esto mucho, pero no pareces tener 46…

Me temo que estoy acumulando todos mis años y se me quedará una línea en la arena y todo se pondrá al día.

Si pudieras decirme qué cremas estás usando ahora para estar preparado para mi vida futura, sería genial.

Te contaré mi secreto… ¡escocés!

¿Hacer esta película ha afectado la forma en que utilizas la tecnología?

Hacer la película aumentó un poco mi relación con la tecnología. Me familiaricé con cosas de las que no era consciente. Lo que fui muy agresivo con Aneesh fue asegurarme de que todo fuera plausible. Al entrar yo era un poco ludita y sospechaba mucho que una persona pudiera apoyarse tanto en una computadora. Soy una persona que piensa en una computadora como un segundo recurso, no como un primer recurso. Como ejemplo, dije “¿la gente envía mensajes de texto en las computadoras?” Porque uso mi teléfono para enviar mensajes de texto. Y Aneesh dijo muy gentilmente “todos lo hacen excepto tú, John”, y eso me aseguró. Y ahora prefiero enviar mensajes de texto en mi computadora portátil.

Una de las mejores cosas de esto es que estamos viendo a una familia asiático-estadounidense en la pantalla, pero su identidad racial nunca surge. Esto no quiere decir que los roles que son un poco más explícitos en ese sentido no sean algo bueno, pero ¿llegar a una etapa en la que simplemente esté ahí es tu objetivo final?

He estado pensando recientemente que esta es una película del futuro, en el sentido de que ya pasó el momento en que hablamos de ella. Y se comporta como si todo esto fuera normal. Entonces la trama no depende de la cultura o el origen étnico. Resulta que es una familia asiático-americana, pero son específicos y están dibujados con amor. Eso es lo que me gustaría hacer más en el futuro. Cuando era un actor más joven, hice todo lo posible para evitar papeles estereotipados. Así eran los papeles masculinos asiáticos cuando comencé. Así que me sentí muy orgulloso cuando contraté un papel escrito en blanco, porque significaba que había jugado con el sistema. Pero luego, a medida que crecí, comencé a pensar que era una pena que esa fuera mi elección, y que sería genial si hubiera personajes realmente ricos escritos en asiático en la página. Este es un ejemplo de ello. También estoy muy interesado en explorar la cultura, pero este es un ejemplo de una diferencia refrescante.

Crazy Rich Asians es una película que explora la cultura y ya es un gran éxito de taquilla. Se podría decir lo mismo de Black Panther a principios de este año…

Este año en particular respalda algo que he estado pensando durante mucho tiempo y es que los números dicen que las películas con gente de color obtienen muy buenos resultados en taquilla. En segundo lugar, cada vez está más claro que los datos de seguimiento de los estudios no rastrean a las personas de color tan bien como a los blancos. En tercer lugar, he creído que tener personajes que se ven diferentes y que están subrepresentados en realidad hace que tu película se destaque en el mercado y que la gente tiende a apoyar esas películas y a esos actores. Ciertamente he descubierto que ese es el caso de las películas de Harold y Kumar. Podrían haber sido dos tipos blancos, pero como somos coreanos y los indios teníamos una capa extra de afecto porque sabían que los indios y los coreanos normalmente no tienen tiempo frente a la pantalla y ciertamente no tienen tiempo frente a la pantalla en películas de fumetas.

#StarringJohnCho fue un gran movimiento en las redes sociales hace un par de años. ¿Hay algún papel que te haya llamado la atención? Creo que vi uno contigo como Bond…

¡No le diría que no a Bond! Parece un buen trabajo. El trabajo de mis sueños es hacer un western. Me encantaría hacer una obra de Shakespeare. La lista es larga. Me gustaría hacer una película de atracos. Me encantaría abrir una caja fuerte en la pantalla.

Sé que eres amigo de Justin Lin. Si alguna vez hace otra película de Rápido y Furioso, esas películas normalmente tienen un elemento de atraco en estos días…

Le enviaré un mensaje de texto. ¡Con mi computadora portátil!

Mientras me preparaba para nuestra charla, leí una entrevista en la que dices que nunca has hecho una entrevista en la que alguien no te haya hecho una pregunta sobre representación y diversidad. No rompimos esa racha (¡lo siento!), pero supongo que cuando eso no suceda, sabrás que las cosas han cambiado.

Nunca me molesta porque me doy cuenta de la necesidad de discutirlo, pero me molesta que la necesidad misma exista. Espero con ansias el día en que se hagan todas las primicias y espero que me sobreexpongan y me paguen de más.

Juan Cho, ¡muchas gracias!

La búsqueda se estrenará en los cines del Reino Unido el 31 de agosto.