Marketplaces locales vs. Amazon y Ebay: un duelo desigual

Se llaman Flensburg-Shopping.de, Online-City Wuppertal o Kauf-im Allgaeu.de. Numerosas ciudades y municipios intentan contrarrestar el triunfo del comercio en línea con mercados locales en Internet y escaparates digitales. Pero entre los expertos del comercio minorista aumentan las dudas sobre la eficacia de estas iniciativas bien intencionadas.

“El intento de revitalizar el centro de las ciudades a través de mercados locales en línea ha fracasado”, afirma el experto en comercio minorista Gerrit Heinemann de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Niederrhein. Su explicación: “Los mercados locales simplemente no funcionan en Internet. Carecen de todo lo que hace atractivas las compras online, desde la gran selección hasta los bajos precios. Más bien, se basan en el principio de esperanza o quizás incluso más en la lástima de los consumidores. Pero ese nunca ha sido el caso en el comercio minorista, una receta que funciona”.

Por supuesto, no todos los involucrados comparten este panorama sombrío. Roman Heimbold, que gestiona con su empresa Atalanda un total de 19 mercados en línea entre Alfeld (Leine) en Baja Sajonia y Freilassing en Baviera (Alemania), se resiste a reducir el éxito de los mercados en línea a las ventas generadas en Internet. Actualmente hay alrededor de 1.000 participantes en los mercados gestionados por Atalanda. Pero sólo uno de cada diez ofrece productos a la venta online.

Del mercado local a Amazon o Ebay

Para muchos minoristas, y especialmente para las empresas de servicios, es mucho más importante hacerse visibles en Internet. “Trabajamos principalmente con pequeñas y medianas empresas y muchas de ellas todavía necesitan mucho desarrollo en cuanto a digitalización”, enfatizó. Aparecer en el mercado local podría ser un primer paso para ofrecer posteriormente sus productos en Amazon o Ebay.

La situación es muy similar en Wuppertal, que en 2014 fue uno de los pioneros de los mercados locales en línea con el portal Online-City. Rolf Volmerig, miembro de la junta directiva de la Agencia de Desarrollo Económico de Wuppertal, admite también que las ventas online todavía no son muy impresionantes. Sin embargo, muchos minoristas informaron que la presencia en línea atrajo nuevos clientes a las tiendas. La mayor visibilidad de las empresas en Internet tiene aquí un impacto positivo. Además, se ha reforzado la cooperación entre distribuidores.

Estudio de EHI sobre los mercados locales: “Lo están pasando muy mal”

Un análisis de mercado actual realizado por el instituto de investigación minorista EHI de Colonia muestra que los mercados locales aún no han desempeñado un papel significativo en el comercio en línea. “Ninguno de ustedes entró en nuestro ranking de los 1.000 mayores minoristas en línea. Están pasando por momentos muy difíciles”, informa Lars Hofacker, experto de EHI.

Horst Hesse, de la Universidad de Koblenz, ve una de las mayores debilidades de las plataformas online locales en el reducido número de comercios participantes. Por regla general, sólo hay entre 30 y 60 proveedores por localidad. Se queja de que no se puede lograr el objetivo de mostrar la oferta comercial de una ciudad en Internet. Por eso no ve ningún éxito rápido.

Una mirada a la ciudad online de Wuppertal confirma su valoración. Actualmente sólo hay 65 distribuidores de la ciudad de Bergisch presentes en el mercado de Internet. Y la gran mayoría de ellos no ofrecen más que unos pocos cientos, o incluso unas pocas docenas, de artículos en el mercado. A modo de comparación: el número de productos ofrecidos en amazon.de se estima en más de 200 millones.

Amazon o Ebay son inevitables

Todavía parece demasiado pronto para decir adiós a los mercados online. El director general de Atalanda, Heimbold, planea lanzar mercados locales adicionales este año y el próximo. Y Hofacker, experto de EHI, añade: “Para un minorista que no tiene experiencia en el comercio por Internet, los mercados online son una buena oportunidad para adquirir experiencia inicial. Eso hace que sea más fácil volverse visible digitalmente en tu propia ciudad”. Pero luego añade: Para lograr cifras de ventas realmente significativas, un minorista debe estar presente en grandes mercados como Amazon o Ebay.

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