Journey’s End y PTSD en las películas

El profesor Edgar Jones escribe para nosotros sobre la representación en el cine del trastorno de estrés postraumático…

La guerra ha sido un tema duradero para el cine comercial, sobre todo por las oportunidades dramáticas que ofrece a los personajes guerreros. Sin embargo, desde la Guerra de Vietnam se ha prestado mucha atención a las formas en que el trauma puede cambiar la imagen de las personas y causar daños psicológicos duraderos. Tanto The Deer Hunter (Michael Cimino, 1978) como Apocalypse Now (Francis Ford Coppola, 1979) mostraron a veteranos luchando por sobrellevar sus experiencias en tiempos de guerra. Estas películas aprovecharon la creciente preocupación popular y profesional sobre el impacto a largo plazo del combate en las mentes de los soldados.

En 1980, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría adoptó formalmente el diagnóstico de trastorno de estrés postraumático (TEPT) basándose en evidencia clínica derivada en gran medida de los veteranos del conflicto de Vietnam. Los cineastas se sintieron cada vez más atraídos por el tema del colapso psicológico como forma de interpretar la guerra y el trastorno de estrés postraumático se convirtió en el daño característico de la guerra, del mismo modo que el shock de guerra había simbolizado la Primera Guerra Mundial. Una sucesión de películas exploró al veterano traumatizado, incluidas Rambo: First Blood (Ted Kotcheff, 1982), Platoon (Oliver Stone, 1986), Full Metal Jacket (Stanley Kubrick, 1987), Born On The Fourth Of July (Oliver Stone, 1990). y La escalera de Jacob (Adrian Lyne, 1990). El trastorno de estrés postraumático no fue un descubrimiento completamente nuevo. Más bien, fue un refinamiento del conocimiento existente sobre cómo y por qué las personas sufren psicológicamente después de una experiencia aterradora o que pone en peligro su vida. El impacto de la guerra en la salud mental de los soldados se exploró en el cine durante la Primera Guerra Mundial, cuando una epidemia de neurosis de guerra se combinó con un período de intenso interés por el cine. La película, La batalla del Somme, se estrenó en Londres el 21 de agosto de 1916 en 34 cines y fue vista por 20 millones de personas en las primeras seis semanas de su estreno, y continuó proyectándose hasta finales de 1917. Filmada por dos camarógrafos uniformados, Geoffrey Malins. y JB McDowell, representaba Minden Post, un puesto de asistencia avanzada inmediatamente detrás de la línea del frente, donde se trataba a hombres heridos física y psicológicamente. Por primera vez, el público británico pudo ver los efectos directos de la batalla en familiares y amigos.

War Neuroses, una película sobre soldados traumatizados en tratamiento, filmada por camarógrafos de Pathé y dirigida por Arthur Hurst, un médico militar, analizó más de cerca las víctimas psicológicas. Aunque nunca se lanzó al público, se mostró ampliamente al público médico en el Reino Unido y Estados Unidos y desde entonces se ha utilizado ampliamente para ilustrar documentales de la Primera Guerra Mundial. Aunque algunas de las escenas fueron recreadas para la cámara y presentadas como auténticas en los títulos intermedios, la película proporciona una idea de la angustia que experimentaban los soldados. Informe desde Gran Bretaña No. 1, Neuro Psychiatry 1943, una película del Ministerio de Información filmada en el Hospital de Servicios Médicos de Emergencia Mill Hill en la primavera de 1943, fue dirigida por Michael Hankinson y producida por Basil Wright. Este documental de 68 minutos mostró el tratamiento de las víctimas psiquiátricas, incluidos civiles traumatizados por los bombardeos. No se hizo público, pero se mostró a audiencias médicas en Gran Bretaña y Estados Unidos, donde probablemente sirvió de inspiración para la controvertida película de John Huston Let There Be Light (1946). Diseñado para asegurar al público estadounidense que las víctimas psiquiátricas podían ser tratadas para una vida civil productiva, se rodó en el Hospital General Mason en Long Island en el verano-otoño de 1945. Sucedieron cosas “aparentemente milagrosas”, escribió más tarde Huston, “hombres que no podían”. A los que no podían caminar se les devolvió el uso de las piernas y a los hombres que no podían hablar se les devolvió la voz”. Aunque estaba destinada a su estreno público, la película fue prohibida por el Departamento de Guerra de Estados Unidos con el argumento de que el estigma de las enfermedades mentales podría dañar las carreras de los soldados pacientes. La restricción permaneció en vigor hasta diciembre de 1980, año en que se reconoció formalmente el trastorno de estrés postraumático. Reconocida por la Biblioteca del Congreso como una película de importancia cultural, ha sido restaurada digitalmente.

Con el trastorno de estrés postraumático arraigado en la cultura occidental, el impacto psicológico de la guerra ha sido un tema perdurable en el cine comercial, explorado en Jarhead (Sam Mendes, 2005), En tierra hostil (Kathryn Bigelow, 2008) y American Sniper (Clint Eastwood, 2015). ). La película de la obra de RC Sherriff, Journey’s End (Saul Dibb, 2018), ofrece una visión auténtica de dos soldados que sufren estrés traumático: el teniente Hibbert que ha convertido su terror en un síntoma físico, la neuralgia, y el capitán Stanhope, mentalmente agotado por el prolongado combate. y depender del alcohol para hacer frente a la situación. Aunque el trastorno de estrés postraumático no se entendía en el momento en que se escribió la obra, captura las presiones eternas de la guerra y su impacto en los seres humanos.

Profesor Edgar Jones Líder del programa de Maestría en Guerra y Psiquiatría, King’s College London.

Journey’s End ya está en los cines del Reino Unido.