Industria eléctrica en transición: nuevos jefes en E.on y RWE

Cuando Johannes Teyssen se convirtió en director del grupo E.on en 2010, asumió la dirección de un gigante eléctrico. En aquel momento, E.on producía más de 275 mil millones de kilovatios hora. Sólo queda una décima parte de esa cantidad, ya que Teyssen (61) cederá el mando a su sucesor Leonhard Birnbaum (54) este jueves (1 de abril). Cuando a finales del próximo año se cierren las tres últimas centrales nucleares, E.on habrá dicho adiós por completo a la producción de electricidad.

El espectacular acuerdo de Teyssen con RWE

Teyssen ha dado un giro radical a la empresa en los últimos años: el campeón del kilovatio se ha convertido en la red energética número uno. Bajo la presión de la eliminación de la energía nuclear y la transición energética, primero vendió la generación de electricidad a partir de carbón y gas y luego redistribuyó las áreas de negocio de ambas empresas en un acuerdo espectacular con su antiguo rival RWE. E.on se hizo cargo de las redes de electricidad y gas y del negocio de clientes de la filial de RWE, Innogy, y transfirió sus energías renovables a RWE.

Perdido en el laberinto de la energía nuclear

El propio Teyssen cambió de posición durante este tiempo. Cuando asumió el cargo, describió la energía nuclear como indispensable porque mantenía bajos los costos para los clientes sin dañar el clima. La energía nuclear es ahora para él “demasiado cara, demasiado arriesgada y demasiado políticamente explosiva”, como declaró recientemente al “Handelsblatt”. En lo que respecta a la energía nuclear, él y sus colegas “se perdieron en el laberinto”.

E.on domina ahora el transporte y la venta de electricidad, como antes lo fue en la generación. Con una longitud de aproximadamente 700.000 kilómetros, E.on opera con diferencia la red de distribución más completa de Alemania. El número de clientes en Alemania también es insuperable: 14 millones. En toda Europa, E.on suministra electricidad y gas a más de 40 millones de hogares y empresas y, con una longitud total de 1,5 millones de kilómetros, se considera “el centro de la transición energética europea”.

Posición difícil para los competidores medianos

Los proveedores más pequeños ven esto con preocupación. E.on y RWE podrían “expulsar del mercado a los competidores medianos”, advierten. En muchas regiones alemanas, E.on podría tener una cuota de mercado de hasta el 70 por ciento en ventas de electricidad. Con dos demandas ante el Tribunal General de la Unión Europea, intentan anular posteriormente la aprobación del acuerdo por parte de la Comisión de Bruselas.

Teyssen considera que tales temores son infundados, dado el gran número de proveedores de electricidad en Alemania. Puede citar las cifras de la Agencia Federal de Redes, según las cuales los hogares pueden elegir en promedio entre 138 proveedores de electricidad.

La industria energética antes de la digitalización

La competencia teme la fortaleza financiera de E.on en la digitalización de la industria energética. “Quien no trabaja completamente digitalmente pronto dejará de trabajar”, ​​rezaba ya como lema el sucesor de Teyssen, Birnbaum.

En consecuencia, Victoria Ossadnik se incorporará al consejo de administración de E.on el 1 de abril de 2021. Actualmente es presidenta del consejo de administración de E.on Energie Alemania. Ossadnik será responsable de la digitalización del grupo en la junta directiva y es la primera mujer en la junta directiva.

En relación con las redes energéticas, la digitalización ofrece grandes oportunidades de crecimiento para E.on, porque ya sean sistemas solares o turbinas eólicas, todos los nuevos sistemas “deben estar conectados a nuestras redes”. Cuanto más decididamente se impulse la transición energética, mejor para E.on.

El nuevo E.on todavía no ha despertado mucho entusiasmo en el mercado de valores. Desde que se anunció el acuerdo con RWE, el precio de las acciones sólo ha aumentado ligeramente, mientras que las acciones de RWE han aumentado significativamente. E.on tiene un “considerable potencial de recuperación”, admitió Teyssen la semana pasada cuando presentó su último balance de E.on.

RWE y el bosque de Hambach

En RWE, el cambio de dirección se producirá a finales de abril, cuando el director general Rolf Martin Schmitz (63) pasará el testigo a su anterior director financiero, Markus Krebber (48). Como director de la mayor compañía eléctrica de lignito de Europa, Schmitz ha sido objeto de muchas más críticas en los últimos meses que Teyssen. Especialmente en la lucha por la conservación del bosque de Hambach se convirtió en el hombre del saco de los activistas climáticos.

“No hay ninguna posibilidad de que el bosque quede en pie”, afirmó durante mucho tiempo el ingeniero, nacido en Mönchengladbach, en el límite de la zona minera de lignito. Al final, la preservación del bosque en disputa quedó consagrada en la ley de eliminación del carbón. A RWE se le prometió una compensación de 2.600 millones de euros por la eliminación del lignito. Los críticos llaman a esto un regalo de mil millones de dólares.

RWE se considera líder en electricidad verde

Schmitz prefiere hablar de electricidad verde que de lignito. RWE es ahora una de las empresas líderes a nivel mundial en el campo de las energías renovables. En más de 15 países funcionan turbinas eólicas y parques solares en Essen suministran electricidad. Las cifras de producción actuales todavía no reflejan realmente el cambio deseado. El año pasado, sólo una quinta parte de la electricidad generada por RWE provino de energías renovables. Eso debería cambiar gradualmente. RWE quiere ser climáticamente neutral para 2040, después del cierre de la última central eléctrica de lignito.