The Irishman review: una película monumental de un maestro del cine

Scorsese y De Niro finalmente vuelven a formar equipo para una historia épica sobre la mafia que justifica con creces su duración extendida…

Al comienzo de The Irishman, los espectadores ven las palabras “Te escuché pintar casas” en la pantalla en lugar del título. Esta frase eufemística es el nombre truncado del libro de no ficción del ex abogado Charles Brandt que detalla la vida y los crímenes del presunto sicario de la mafia Frank ‘The Irishman’ Sheeran.

Es una declaración perfecta para presentar esta última obra maestra de Martin Scorsese: a la vez sombríamente descriptiva (si uno imagina lo que podría “pintar” las paredes interiores después de un ataque de la mafia) y simultáneamente codificada, una afirmación expresada en voz baja por hombres que deciden sobre la vida o la muerte. La fraternidad del crimen organizado encarga “asuntos” asesinos utilizando una redacción cuidadosa de forma rutinaria en la película de Scorsese y, sospechamos, en la vida real.

Sheeran, interpretado por Robert De Niro, es el foco de The Irishman, con 50 años de su vida contenidos en un dispositivo de doble encuadre. El octogenario Sheeran recuerda su vida desde su residencia de ancianos entre 2003 y 1975, cuando él y el jefe de la mafia de Pensilvania, Russell Bufalino (Joe Pesci), llevan a sus esposas a una boda en Detroit. Este viaje por carretera se utiliza como punto de partida para explorar la mayor parte de la narrativa, que contiene aproximadamente los 20 años previos a la boda.

Vemos cómo Bufalino contrata a Sheeran como un joven camionero antes de ponerlo en trabajos donde el estoicismo aprendido durante la Segunda Guerra Mundial se convierte en una gran ventaja. En un breve flashback (posiblemente un flashback dentro de un flashback dentro de un flashback si contamos los dispositivos de encuadre), Sheeran ejecuta a soldados enemigos sin un cambio de expresión. Aquí y en todo momento, De Niro interpreta a un criminal profesional despiadado con una determinación gélida y una intensidad inigualable que no hemos visto desde Heat en 1995.

La amistad de Bufalino y Sheeran, aunque fascinante y matizada, no es la pareja clave en pantalla de The Irishman. Eso llega cuando Bufalino le presenta a Sheeran al corrupto pero fenomenalmente exitoso jefe del sindicato Teamster, Jimmy Hoffa (Al Pacino). Hoffa canaliza dinero del sindicato hacia los hoteles de la mafia y se convierte en un amigo cercano de Sheeran, convirtiéndolo en presidente de rama de su poderoso sindicato y confiándole a Sheeran que duerma en la suite de su hotel mientras lo vigila.

Pacino, al igual que De Niro y Pesci, realiza una de las mejores actuaciones de su carrera. El verdadero Hoffa era un líder sindical incendiario que utilizó el inframundo criminal y fue utilizado con creces. Era una figura compleja que exige ser recreada con el poder retórico, la presencia feroz y la resolución inquebrantable que Pacino canaliza inolvidablemente. La ternura y la calidez que le muestra a Sheeran añaden una dimensión conmovedora y creíble a los pisotones y masticaciones de paisajes que sabemos desde hace tiempo que Pacino puede hacer con los ojos cerrados.

Sheeran no sólo se deja llevar por Hoffa. Puede que Scorsese se centre en un hombre y en las personas inmediatas a su vida, pero el alcance épico de El irlandés es algo digno de contemplar. Se ve a Sheeran entregando armas a la CIA antes de la invasión de Bahía de Cochinos a Cuba en 1961, mientras se tocan piedras de toque sociopolíticas como el asesinato de JFK y la figura del escándalo Watergate.

El director ha contratado a Industrial Light & Magic para proporcionar amplios efectos visuales antienvejecimiento, ayudando al reparto a interpretarse a sí mismos en diferentes edades (aparte de De Niro, Pacino y Pesci, Harvey Keitel, que ahora tiene 80 años, tiene un papel como un mafioso mucho más joven, Ángel Bruno). Si bien el rejuvenecimiento aún no es un arte perfecto, los resultados son impresionantes y, a los pocos minutos, los espectadores olvidarán que está ahí. Quizás el propio Scorsese, de 76 años, haya experimentado un cierto envejecimiento en la vida real porque, una vez más, el neoyorquino que ha estado filmando películas durante medio siglo dirige con la energía ilimitada y la ambición de un cineasta con la mitad de su edad.

Pero una empresa cinematográfica de cualquier tipo nunca es obra de una persona y otras también merecen su parte del crédito. Del elenco no mencionado anteriormente, hay magníficas interpretaciones de Ray Romano como Bill, el afable primo abogado de Bufalino, Stephen Graham como Anthony “Tony Pro” Provenzano y Anna Paquin como Peggy, la hija de Sheeran.

Graham es particularmente memorable como el feroz funcionario/mafioso rival de Teamster que pelea con Hoffa cuando este último es encarcelado por soborno y fraude. Una escena en la que Hoffa critica a Pro por llegar tarde y usar pantalones cortos a una reunión es hilarante, llena de peligros y absolutamente imperdible; El venenoso enfrentamiento verbal entre Pacino y Graham es uno de los muchos momentos destacados de The Irishman. Mientras tanto, Paquin, como conciencia moral de la película, apenas dice una palabra, pero es silenciosamente desgarrador como la joven que finalmente renuncia a su padre asesino. En el devastador acto final de la película, una escena sencilla en un banco dice más sobre las relaciones rotas entre padres e hijos que una docena de peleas de gritos.

La reunión del triunvirato de De Niro, Pesci y Scorsese ha sido justamente festejada, siendo El irlandés el mejor trabajo del director desde Goodfellas, y mucho más. Esta vez, Scorsese se apoya aún más y más profundamente en la amistad, el arrepentimiento y la muerte, abordando la inevitabilidad de esta última de manera directa y con la gravedad que merece. También podemos celebrar el regreso de Keitel al redil de Scorsese y estar agradecidos de que Pacino finalmente haya trabajado con él.

Fuera de la pantalla, Steven Zaillian proporciona el guión de Scorsese (escrito hace una década) por primera vez desde que coescribió Gangs Of New York. Es un guión que crepita con tensas escenas de diálogo y escenas sin flacidez, mientras que el director de fotografía de Silencio y El lobo de Wall Street, Rodrigo Prieto, y la diseñadora de vestuario Sandy Powell garantizan que todo luzca tan inmaculado como esperábamos en este nivel de realización cinematográfica.

Muchos grandes ayudaron a hacer The Irishman y una mención especial debe ir a Thelma Schoonmaker. Habiendo editado todo su trabajo desde Raging Bull hace casi 40 años, Schoonmaker se encuentra entre los mejores y más respetados editores del mundo. El trabajo incansable de Schoonmaker y su instintivo ir y venir con Scorsese es seguramente la razón por la cual esta película de 209 minutos pasa volando con total claridad, sintiéndose al menos una hora menos que su duración épica.

La película concluye con una escena final majestuosa y un plano final imborrable en el que Sheeran se prepara para enfrentar al único enemigo que ni siquiera él puede conquistar. Es posible que aún hagan más juntos, pero parece que De Niro y Scorsese ponen fin a una de las asociaciones más importantes del cine.

En una entrevista reciente con Sight & Sound, Scorsese explicó que él y De Niro habían intentado trabajar juntos durante años desde Casino en 1995, en proyectos que no funcionaron del todo. Finalmente, el actor le dijo: “Prefiero, con el tiempo que nos queda, volver a visitar ese mundo en el que nos sentimos muy cómodos”. Todo el mundo debería alegrarse de haber vuelto a visitar ese mundo. El irlandés es nada menos que una película monumental de un maestro del cine.

The Irishman se estrenará en cines seleccionados a partir del 8 de noviembre y estará disponible para transmitir en Netflix a partir del 27 de noviembre.