Shane Meadows: ‘This Is England y The Virtues eran los dos que sabía que tenía que sacar antes de volverme loco’

Shane Meadows, Stephen Graham y el elenco de The Virtues hablan sobre el nuevo drama, que comienza esta noche en el Canal 4…

“Imagínese a dos hombres calvos sollozando”, le dice Shane Meadows a la multitud en una vista previa de los Bafta de su nuevo drama de Channel 4, The Virtues. Casi se ríe al describir el día que se reunió con el coguionista de This Is England, Jack Thorne, para hablar sobre su nuevo proyecto. En una sala lateral de un centro de arte local, Meadows le contó a Thorne sobre el evento de su infancia que inspiró el drama de cuatro partes.

“La base misma, la bellota si se prefiere, del viaje de Joseph es algo que sucedió en mi vida cuando era niño”, le dice Meadows a Terri White, editora en jefe de la revista Empire. El ambiente es cálido y relajado. Después de la proyección de los dos primeros episodios, que fueron recibidos con aplausos, Meadows participará en una sesión de preguntas y respuestas con Thorne, el productor Nickie Sault y los miembros del reparto Stephen Graham, Helen Behan y Niamh Algar. Todos claramente lo adoran.

Hay muchas risas durante la noche, sobre todo cuando Graham, un intérprete supremo, llama la atención con un relato escandaloso de cómo filmó una escena junto a un público lleno de lugareños que no eran actores. Aunque doloroso, Meadows cuenta la historia del origen de Las Virtudes con un toque ligero, explicando que cuando resurgieron los recuerdos de un evento de la infancia reprimido durante mucho tiempo, se obsesionó con tratar de localizar a los responsables.

“Yo era como Columbo”, le dice a la multitud, “no un buen Columbo, un Columbo al estilo de Travis Bickle”. Meadows finalmente encontró a un hombre, “pero sabía que si lo confrontaba y en cualquier momento de esa conversación él me sonreía, probablemente saltaría sobre la mesa y le arrancaría algo de la cara con un mordisco”, dice entre más risas, “ así que decidí llamar a Jack y hablar sobre hacer algo que pensé que probablemente sería mucho más saludable”.

Dado el tema (Meadows ha contado públicamente la historia en una sola entrevista con Miranda Sawyer de The Observer), la risa puede parecer insensible, pero Meadows está marcando el tono. Su trabajo, especialmente en las secuelas televisivas de This Is England, combina habitualmente la farsa con extremos de degradación, y nunca en detrimento de ninguno de los dos. En el escenario, Terri White describe una escena de The Virtues como un paso de la “devastación a la hilaridad”, lo cual lo dice perfectamente.

The Virtues es la historia de Joseph (Stephen Graham), un hombre de unos cuarenta años cuya vida se ha visto corroída por un trauma infantil. En el primero de cuatro episodios, Joseph emprende un viaje para afrontar su pasado. Aunque es personal, no es autobiográfico, afirma Meadows. Le dijo a Thorne: “No quiero que se trate de mí. No se trata de mí, quiero crear una serie en la que tenga la oportunidad de enfrentarme a alguien que me hizo daño”.

Contar una historia tan íntima fue “un honor y una carga”, dice Jack Thorne. El día que él y Meadows pasaron sollozando juntos se sintió como un privilegio que se les podía confiar. Desde entonces, él y todos los involucrados en The Virtues han estado tratando de hacer lo mejor que pueden, dice Thorne, “con el corazón de Shane”.

El afecto y la lealtad que Meadows inspira en su elenco y equipo quedan claros a lo largo de la sesión. Helen Behan y Niamh Algar, quienes interpretan a Anna y Dinah en The Virtues, dicen repetidamente que es poco probable que vuelvan a experimentar algo parecido a ese nivel de colaboración.

Stephen Graham va más allá y se considera mimado por la abrumadora honestidad y confianza en el proceso de Meadows. “Sin parecer chiflado y pretencioso”, dice, “no es actuación, no lo es. Encarnas a esa persona, ese carácter y esa situación. Estas palabras simplemente salen volando de tu boca”.

“Si aparecieras en tu Winnebago y estuviera al borde de los acantilados de Dover y escucharas ‘Hoy filmaremos aquí’, te acercarías a él y le dirías: ‘Bien, ¿quieres que te lo haga?’ ¿Quieres que salte o quieres que salga corriendo?’ No preguntarías si hubiera una red de seguridad, simplemente lo harías”.

“No quiero parecer irrespetuoso”, continúa Graham, “pero he trabajado con un par de directores que pueden ser extremadamente obstinados sobre lo que debe ser y lo que es, mientras que Shane aceptará una idea abierta al público”. piso. Cuando trabajas con él, no hay nada malo. No puede estar mal, simplemente puede ser una forma diferente de verlo”.

Meadows y Graham hablaron por primera vez sobre el personaje de Joseph hace diez años, cuando el drama se llamaba Mary And Joseph, e inspirado en parte por el tío de Meadows, el andamio. Desde entonces, la historia evolucionó para incluir un papel protagónico como Anna para Helen Behan, cuyo primer trabajo actoral en la pantalla fue su papel como enfermera de Lol y mentora de Combo después de la prisión en This Is England 88 y 90.

“Hay mucho de mí en Anna, hay mucho de Anna en mí”, dice Behan, explicando cómo Meadows se inspirará en las experiencias de la vida real de su elenco para desarrollar la historia. “El taller es como una terapia de grupo”, dice Behan, “entras y empiezas a hablar sobre el personaje e inevitablemente empiezas a hablar de nosotros mismos”.

Un ejemplo de ello es la introducción de Dinah de Niamh Algar, en la que lanza un par de golpes que parecen útiles. Algar ha boxeado profesionalmente, algo que surgió en una conversación con Meadows durante el rodaje. Antes de darse cuenta, dijo, sus páginas habían sido reescritas para reflejar eso.

La colaboración y la reactividad son claves para el proceso que Meadows ha forjado con su elenco y equipo, todo en aras de llevar la verdad a la pantalla. Como resultado, el trabajo creado es siempre personal pero éste lo es más que la mayoría. “This Is England y The Virtues eran los dos que sabía que tenía que dejar”, le dice Meadows a la audiencia de los Bafta, “antes de volverme loco”.

La serie de cuatro capítulos Las Virtudes comienza esta noche a las 21 horas por Canal 4.