Reseña del episodio 3 de The Handmaid’s Tale: tarde

El cuento de la criada sigue sin amortiguar sus devastadores golpes en el episodio tres…

Esta reseña contiene spoilers.

1.3 Tarde

Siempre que se adapta a la pantalla una novela con un mensaje de confrontación, la preocupación es que ese mensaje se diluya. La prosa puede permitirse el lujo de hacer todo lo posible para demostrar su punto de vista, pero la televisión tiene razones para controlar las cosas: los estándares de transmisión, por ejemplo, sin mencionar una audiencia con más opciones de visualización decentes a su alcance que días del año. Un libro vendido es un libro vendido, sin importar si el comprador lo deja en el estante a mitad de camino. La televisión tiene que seguir vendiéndose semana tras semana. Si empujas demasiado a los espectadores, corres el riesgo de que se desconecten, de ahí el impulso de suavizarse.

Afortunadamente (que seguramente no es la palabra adecuada), The Handmaid’s Tale no tiene ningún reparo en llevarnos demasiado lejos. Tampoco muestra ningún interés en amortiguar sus golpes. Todo lo contrario. El episodio tres retoma la historia de Ofglen luego de su sorprendente desaparición la semana pasada y cuenta una historia aún más repugnante que en la novela. También nos deja una imagen aún más repugnante.

Esa imagen es el personaje de Alexis Bledel que se despierta en una sala de cirugía y descubre que ha sido víctima de mutilación genital. ¿Su crimen? Ser una “traidora de género”, o como lo expresa audazmente Offred durante su interrogatorio sobre su ex compañero de compras: gay. El simple hecho de usar la palabra le da a Offred una paliza. Es una de la interminable lista de cosas prohibidas en la República de Gilead, donde los homosexuales no existen. Al igual que no lo hacen en la actual Arabia Saudita, o Chechenia, o en cualquiera de los muchos países del mundo donde la homo___ualidad todavía se castiga, horriblemente, con la muerte.

Protestar contra regímenes tan inhumanos del mundo real es claramente un proyecto de The Handmaid’s Tale. Empujarnos a establecer conexiones entre nuestra América actual y la anterior a Galaad es otra. Eso se logró en el episodio tres con extensos flashbacks hasta el punto en que las cosas cambiaron. En un espacio de tiempo sorprendentemente corto, June y las mujeres que la rodeaban pasaron de vivir vidas liberadas a vivir una vida de esclavitud total.

¿Cómo ha ocurrido? Estaban dormidos, explica June. Ella y todos los demás se sentían demasiado cómodos con sus libertades como para luchar para protegerlas cuando eso podría haber marcado una diferencia. Lo dieron por sentado y se lo quitaron. Primero gradualmente, luego de golpe.

Mientras June y Moira, Elisabeth Moss y Samira Wiley ofrecen actuaciones tan naturalistas que hacen que la transición de su viejo mundo al nuevo sea convincente. Lo cotidiano de esas primeras escenas (salir a correr, tomar café, estar en espera en el banco) ayudó a vender el cambio a medida que la vida cotidiana comenzó a tomar una nueva forma irreconocible. Sus personajes reaccionaron a los cambios que los rodeaban tal como lo haríamos nosotros: primero con incredulidad, luego con ira y luego con miedo.

En el momento de la marcha de protesta en la que el “nuevo tipo de ejército” abrió fuego sumariamente contra la multitud, uno entendió por qué la gente podría someterse a un régimen como el de Gilead. En pocas palabras, no les dieron otra opción. Ante ese tipo de peligro y agresión, ¿qué más harías sino intentar sobrevivir? El cuento de la criada es muy consciente, por supuesto, de que para muchas personas en todo el mundo esa pregunta ni siquiera es hipotética. Las escenas de brutalidad hacia los manifestantes tampoco son ficticias.

El resto de Late, en el que la familia de Offred se mareaba al creer que estaba embarazada, era una sátira de la santa reverencia en la que se tiene la maternidad. Offred, que no está embarazada, no es más que otro símbolo de estatus para el comandante y su esposa, sin más importancia que un perro de pedigrí. Embarazada, es un tesoro de valor incalculable cuyo camino merece estar sembrado de pétalos de rosa.

Cuando las Siervas conciben, su stock aumenta estratosféricamente. Como le dijo a Offred la pobre y loca Janine, después de haber tenido un bebé, y además bueno, puede hacer lo que quiera. La cordura de Janine ha sido durante mucho tiempo una víctima del sistema de Gilead, “lo que quiera” significa comer golosinas y no ser ejecutada por morder la mano de su ama. Se cree libre, pero en realidad es mitad niña, mitad mascota. Antes de que obtuviéramos nuestros derechos civiles, se podía decir lo mismo de las mujeres a lo largo de los siglos. Bueno, al menos los afortunados y ricos.

Mitad niña, mitad mascota, es en general la forma en que sus “familias” tratan a las Criadas. Incluso cuando está encantada con Offred, la sonriente insistencia de Serena Joy en unirse al “club del plato limpio” era infantil. Este aspecto de las cosas tampoco se aleja mucho del mundo real: después de todo, todo el mundo tiene una opinión sobre lo que debe comer una mujer embarazada y cómo debe comportarse.

Late proporcionó nuestra mirada más cercana hasta el momento a Serena Joy de Yvonne Strahovski, cuya manía por tener un hijo la hacía parecer casi tan desquiciada como Janine. El valor otorgado a la maternidad en Gilead es el espejo exagerado de Atwood de nuestra propia obsesión por la misma. El cortés desconcierto de Defred ante la indulgencia con la que fue tratada fue un gran remate para la escena de las manzanas guisadas y la canela. El naturalismo de Elisabeth Moss continúa vendiendo este mundo distante y estilizado como real. Sus reacciones irónicas y su monólogo interior la convierten en la guía turística perfecta para una audiencia moderna.

No hubo aparición del Comandante en el episodio tres, por lo que la revancha del Scrabble tendrá que esperar. Sin embargo, aprendimos un poco más sobre su conductor, Nick (Max Minghella), quien parece ser un tipo bastante decente que tiene conflictos sobre su papel y que comparte una gran química sexual con Offred.

Sin embargo, la imagen que este episodio deja grabada en tus retinas fue la definitiva. Después de pasar todo Late amordazado y en silencio, Ofglen lo terminó con un grito ensordecedor y angustiado. Para satisfacer las necesidades de un patriarcado fundamentalista, la habían masacrado. Eso no sucedió en el libro. Allí, Ofglen se ahorcó antes de que la furgoneta negra pudiera llevársela, lo que casi parece un final feliz en comparación.

Margaret Atwood dijo la famosa frase de que nada en El cuento de la criada no ha sucedido de verdad, en algún lugar y en algún momento. El programa de televisión tomó esa idea y agregó verdades aún más horribles. Hasta aquí las adaptaciones que diluyen los mensajes de confrontación. Definitivamente ese no es el juego de este programa.

Lea la reseña de Louisa del episodio anterior, Birth Day, aquí.