La columna de Ingrid Pitt: La incómoda relación de Hollywood con la guerra

Ingrid tiene un montón de películas de guerra por las que trabajar… y algunas observaciones que compartir sobre ellas.

Acabo de recibir mi paquete de 14 DVD de películas de guerra del Daily Mail. Parece una locura que puedas conseguir esa cantidad de películas por menos de diez libras, pero no me quejo. Como escribí en un blog anterior, la década de 1940 es el período en el que el cine perdió su inocencia. Hasta entonces, la mayor parte de lo que se impulsaba a través de las ruedas dentadas era material experimental. Probar a la audiencia para obtener una reacción. En muchos sentidos, el enfoque de la realización cinematográfica fue muy ingenuo. Pero fue esta ingenuidad la que hace que la reedición en DVD sea tan agradable de ver ahora. Oportunamente, una de las últimas películas de los años 30, Lo que el viento se llevó, protagonizada por Clark Gable y Vivienne Leigh, una valiente historia sobre la Guerra Civil estadounidense, llegó a las pantallas en Atlanta, Georgia, en diciembre de 1939, mientras Gran Bretaña sudaba la guerra falsa que esperaba. para que comiencen las hostilidades propiamente dichas. Mientras Europa ardía en 1940 y 1941, los estudios de Hollywood, en general, ignoraron la conflagración y se entregaron a frivolidades como Down Argentina Way, protagonizada por la que pronto sería la favorita de la fuerza, Betty Grable, el aceitoso Dago Don Ameche y la ‘Bomba Brasileña’ con una inclinación por llevar plátanos, Carmen Miranda.

Louis B. Mayer de MGM ofreció una historia discreta, The Mortal Storm, sobre la persecución de los judíos en Alemania y el británico Alfred Hitch___ tenía una visión más cruda de lo que estaba sucediendo en Europa con Foreign Correspondent. El reconocimiento general de que algo andaba mal en el mundo pasó por alto al aislacionista Estados Unidos. Al final de la película, Joel McCrae dio una terrible advertencia de lo que vendría. Mientras llueven bombas sobre Londres, su transmisión a Estados Unidos termina con: “Se están apagando las luces en Europa. Rodéate de acero, América”. Alguien debe haber escuchado el llamado porque un par de meses después los estudios expulsaron a A Yank de la RAF. Se trataba de un piloto estadounidense, Tyrone Power, que se une a la RAF para impresionar a su amiga, Betty Grable (un noble sacrificio), pero luego se da cuenta de lo que está en juego y se convierte en un as de la lucha. También en 1941 Gary Cooper apareció como un pacifista obligado a librar una guerra europea en Sergeant York. La película fue un éxito fantástico e hizo que los estadounidenses estuvieran aún más decididos a quedarse en casa.

La industria cinematográfica inglesa se encontraba en uno de sus frecuentes estados de crisis cuando estalló la guerra. Afortunadamente, los magnates de Whitehall se inclinaban a financiar la realización de películas siempre que promovieran la Causa. Esto resultó en una de las películas más brutales jamás realizadas. Exhortaba al público a cometer un caos sangriento contra cualquier espía alemán que estuviera acechando en las ciudades y pueblos. Went the Day Well fue un pseudodocumental que cuenta en retrospectiva la historia del momento en que las tropas ___s se apoderaron de una aldea inglesa. El narrador, Mervyn Johns, señala una piedra conmemorativa en la iglesia del pueblo. En la placa están los nombres de los soldados alemanes. “Ese es el único pedazo de suelo inglés que los alemanes obtuvieron”. le explica a un visitante. El resto de la película muestra cómo se puede detectar a un . Cosas como cruzar el número 7 y hacer clic con los talones cuando se presentan ocupan un lugar destacado en la lista. Luego muestra cómo matarlos. Particularmente esclarecedor es cuando la amable abuela mata a machetazos a un invasor en su sala de estar.

A medida que avanzaba la guerra y los bombardeos, el racionamiento y la muerte se convertían en la norma, las producciones actuaron como estimulantes de la moral. En lugar de mostrar héroes individuales, proyectaron a todos como héroes. John Mills y Dickie Attenborough parecían estar por todas partes. John Mills suele interpretar a un simpático personaje ___ney y Dickie, la mayoría de las veces, a un cobarde. Pero un cobarde redimible para demostrar que incluso los británicos que se consideraban cobardes tienen al verdadero británico en el fondo. En Which We Serve (1942) no solo estaban John y Dickie sino, en buena medida, ese archibritánico, Noel Coward. La historia trata sobre los supervivientes del HMS Torrin aferrándose a un bote salvavidas mientras son ametrallados por los diabólicos hunos y, mientras sus compañeros se escabullen en silencio, mantienen el ánimo rememorando el pasado. Fue escrita, actuada, producida y dirigida por Coward, con un poco de ayuda de un amigo, David Lean. Mills interpretó su carácter ___ney acérrimo y Attenborough se hizo cargo del departamento de cobardía.

Para entonces, Estados Unidos había tenido su momento Damasco y se estaba preparando para unirse a la guerra. Pearl Harbor los convenció de que enviar a sus jóvenes y desempleados a la guerra mientras se acumulaban las industrias en decadencia no era del todo malo. Mientras que el cine británico se apegó a las historias de un estoico frente interno y la camaradería de todos siendo bombardeados juntos, el enfoque de Hollywood fue, típicamente, más extravagante. El enfoque ambiguo de Estados Unidos ante la guerra hasta 1942 se revela en una película realizada y estrenada a finales de 1941, Así termina nuestra noche, antes de que los yanquis fueran bombardeados para entrar en la guerra. Es una historia sobre la opresión y su odio genocida hacia los judíos. Tenía una historia que contar, pero estaba maniatada por el hecho de que Estados Unidos no quería declararse abiertamente contra un país poderoso que aún así podría convertirse en uno de sus mejores clientes. No se menciona a Hitler y todo el enfoque es confuso.

Compárese eso con una película realizada sólo unos meses después: Casablanca. Humphrey Bogart interpreta a Rick Blaine, un estadounidense cansado del mundo, que se esconde en el norte de África. No quiere saber nada de la guerra ni nada fuera de los confines de su club nocturno, Nick Blaine’s Café Americain. Casablanca lo tiene todo. El hermoso y seductor interés amoroso, Ingrid Bergman, el héroe de la resistencia checa, Paul Henreid, el esposo de la bella Ingrid, un policía venal, Claud Rains, Peter Lorre haciendo su papel de hombrecito desagradable, su compañero en pantalla, Sidney Greenstreet en su némesis habitual. papel y villano Conrad Veldt. Y, por supuesto, está Dooley Wilson, con una sonrisa salvaje, para sellar el romance con As Time Goes By. Lo que en cierto modo conduce a la última línea de Bogart cuando Bergman decide irse con su marido, Henreid. “Siempre tendremos a París.” Y ni un ojo seco en la casa.

En contraste directo tenemos a la señora Miniver. Aunque la película tenía un concepto muy británico, en realidad fue realizada por MGM en 1941, antes del impacto de Pearl Harbor. Proviene de un diario de larga data en The Times que se hizo muy popular en Estados Unidos. Mostró cómo una familia, los Minivers, interpretados por Greer Garson y Walter Pidgeon, capearon la tormenta que se avecinaba. Winston Churchill dijo que la película había hecho más por la causa aliada que una flotilla de acorazados. También tuvo un intruso que tuvo un final difícil a manos del fragante Garson mientras su esposo Pidgeon estaba en su pequeño bote salvando al ejército en Dunkerque.

A medida que avanzaba la guerra y era sólo cuestión de tiempo antes de que los aliados ganaran, comenzaron a aparecer otros tipos de películas. Ahora era posible describir algunas de las preocupaciones que tenían los militares sobre lo que sus esposas libres podrían estar haciendo en el frente interno. Waterloo Road (1943) fue un buen ejemplo. El cornudo John Mills recibe una carta de su hermana diciendo que su esposa se está divirtiendo con un espía local, interpretado por Stewart Granger. Mills, a punto de ser enviado al extranjero, se ausenta sin permiso, elimina a su rival, Granger, en una pelea a puñetazos que es una de las más largas jamás filmadas, recupera la lealtad de su bella esposa y se hace a la mar feliz sabiendo que Granger se ha ido. a la cárcel por evadir el servicio militar obligatorio. Ese mismo año se estrenó una película muy atrevida para la época. La película de Pressburger y Powell, La vida y muerte del coronel Blimp. Roger Livesey interpreta a Blimp y lleva consigo todos los principios de conflictos anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Escupe todos los argumentos sobre el patriotismo y la inutilidad de la guerra sin llegar realmente a ninguna parte. Una audaz desviación de la norma en una Gran Bretaña devastada por las bombas.

En lo más alto de mi lista personal de grandes películas está Henry V, de Laurence Olivier. Olvídese del gran discurso de Harry en vísperas de la batalla. Lo que muerde es la caballería en toda su panoplia, en línea recta, al principio lentamente, luego aumentando gradualmente el ritmo hasta que cargan a toda velocidad contra los franceses. ¡Maravilloso! Supongo que fue un poco incómodo que fueran los franceses los que nuestros viejos muchachos estaban acribillando, pero Shakespeare no tardó mucho en llegar a los alemanes. En Hollywood, John Wayne, que nunca escuchó un disparo disparado con ira ni usó un uniforme de servicio reglamentario, comenzó su ascenso a Héroe Supremo de la Segunda Guerra Mundial con Flying Tigers. Es cierto que era una especie de mercenario semioficial y estaba luchando contra los japoneses en la causa de China, pero era un comienzo. En Inglaterra crecían los rumores sobre un Segundo Frente. ¡Tiempo de retribución! A los soldados estadounidenses se les pagaba demasiado, se les pagaba demasiado y se les pagaba demasiado y estaban aquí. Pero la tradición inglesa de convertir a la gente común en héroes de la guerra continuó con ofertas como Millions Like Us. Pat Roc es una chica reclutada en una fábrica de municiones cuando realmente quería vestir uniforme. El objetivo de la película era transmitir el mensaje de que no todo el mundo puede tener el glamour de morir en algún campo lejano. Alguien tenía que quedarse en casa y ser atomizado por una bomba que cayera por la chimenea. Pero no te preocupes. Cada uno pone su granito de arena para salvar el mundo.

Terminada la guerra y desempolvada, los estudios se alejaron de la guerra y se volvieron tontos con películas que mostraban la reconstrucción de las naciones. Ealing Studios hizo un trabajo particularmente bueno en esto con películas como Kind Hearts and Coronets, un estudio de Dennis Price sobre cómo asesinar a la misma persona, Alec Guinness, ocho veces y encontrar una salida a la tarjeta de la soga en el último momento. ¡También hubo whisky en abundancia! y Pasaporte a Pimlico para levantar el ánimo antes de regresar a la vida cotidiana de racionamiento, nieblas que pudren los pulmones y calles devastadas por la guerra.

Los estadounidenses también pensaron que era hora de alejarse de la guerra y de los recuerdos de la guerra. William Powell se entregó a una pequeña bocanada de espuma con Mr Peabody and the Mermaid (1948) antes de pasar a cosas más serias con Bogart, Bacall y Robinson sudando en Key Largo mientras un huracán amenaza con volar su hotel al mar. Grandes actuaciones de todos los interesados. Orson Welles siguió esto con El tercer hombre, que se desarrolla en un Berlín devastado por la guerra, se esconde en una noria gigante y es enigmático. A medida que el mundo comenzó a calmarse, en la pausa entre la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, las películas comenzaron a volverse más mercenarias. ¿Qué otra cosa podría haber provocado el furor sobre el Arroz amargo de Guiseppe De Santis con la curvilínea Silvano Mongana hasta los muslos en un arrozal?

Cuando los años cuarenta pasaron a la historia, el cine hizo un gran descubrimiento. El color era una dimensión extra. y era necesario para combatir los avances que la televisión en blanco y negro estaba haciendo en el dominio del cine sobre el entretenimiento mundial. El color había existido casi tanto tiempo como el celuloide, pero en los años cincuenta estaba alcanzando la mayoría de edad. ¡A lo grande!

Ingrid Pitt escribe todos los martes en BestyGame; Puedes leer su última columna aquí.