Flixbus pierde pasajeros: el operador depende cada vez más de los trenes

Tras las pérdidas de pasajeros en Flixbus, los operadores apuestan cada vez más por los trenes. “Nuestro negocio en Alemania se orientará definitivamente hacia el ferrocarril”, afirmó el director general de Flixmobility, André Schwämmlein, a la Agencia de Prensa Alemana. Además de autobuses de larga distancia, su empresa también opera trenes de larga distancia bajo la marca Flixtrain. “Suponemos que el negocio de los autobuses lo tendremos muy difícil debido a las enormes subvenciones de Deutsche Bahn”, explicó Schwämmlein.

Siete años después de su fundación y tras años de crecimiento, el líder del mercado de autobuses de larga distancia está perdiendo pasajeros en Alemania. El negocio está bajo una presión extrema, afirmó Schwämmlein.

En total, Flixbus y Flixtrain transportaron en Alemania en 2019 a 22 millones de pasajeros, unos 700.000 más que el año anterior. Pero el negocio en Flixtrain no hace más que crecer. Hay menos pasajeros en Flixbus que el año pasado. La empresa no proporcionó cifras separadas.

El creciente apoyo estatal a Deutsche Bahn se hace sentir, afirmó Schwämmlein. “Ahora fluye continuamente más dinero hacia el Grupo DB y nadie puede garantizar realmente que estos fondos fluyan hacia la infraestructura y, por tanto, beneficien a todos los usuarios”, criticó. “Esto distorsiona la competencia y nos hace imposible, como empresa privada, operar nuestro negocio en Alemania en la misma medida que antes”.

Mantener la rentabilidad es cada vez más difícil para Flixbus

Este año, el negocio de los autobuses y trenes ecológicos probablemente será similar al de 2019. “Tendremos menos pasajeros en el autobús, más en el tren y posiblemente logremos un pequeño crecimiento en general”, anunció Schwämmlein. “Pero no haría grandes apuestas al respecto ahora”. Mantener la rentabilidad es cada vez más difícil.

Además de las inyecciones de capital estatal para el Deutsche Bahn, de propiedad federal, Flixbus critica que el IVA se haya reducido del 19 al 7 por ciento para los viajes en tren de 50 kilómetros o más, pero no para los viajes en autobús. La gente está decepcionada y conmocionada por esto. Flixbus ha anunciado resistencia legal y cancelaciones de rutas a partir de 2021. Schwämmlein calificó de “increíblemente ingenuo” depender únicamente de Deutsche Bahn para la transición del transporte.

Sin embargo, Flixtrain también se beneficia de la reducción de impuestos. Flixmobility entró en el negocio de los trenes hace dos años. Actualmente hay siete trenes en tres rutas: Stuttgart-Berlín, Hamburgo-Colonia y Leipzig/Berlín-Colonia/Aquisgrán. En 2018 se vendieron 750.000 entradas; en 2019, según las nuevas cifras, hubo al menos el doble. En primavera se ampliará la ruta Hamburgo-Stuttgart. Se están planificando más líneas.

“Ahora poco a poco se está convirtiendo en una verdadera red”, afirmó Schwämmlein. “Hasta ahora hemos tenido buenas experiencias, el producto es aceptado y el índice de utilización es de un 70 por ciento en promedio”. Los trenes de larga distancia de Deutsche Bahn alcanzaron en 2018 alrededor del 56 por ciento. Flixtrain ha puesto su mirada en Suecia como su primer mercado extranjero.

Flixbus ahora opera en 29 países

Flixbus opera en 29 países europeos y EE. UU. y tuvo más de 60 millones de pasajeros en 2019. Alemania es el mercado más importante. Respecto a los informes de que Flixbus suele llegar tarde, Schwämmlein afirmó que 2019 fue el año más puntual. Según la empresa, el 75 por ciento de los autobuses llegaron a su parada dentro de los 15 minutos del horario previsto. Este año la tarifa aumentará.

“Somos mucho más cuidadosos y conservadores a la hora de calcular los tiempos de viaje”, explica Schwämmlein. “Aprendimos mucho sobre retrasos, vulnerabilidades, líneas, etc.”. Pero no se puede influir en los atascos. No están previstas estadísticas mensuales de retrasos como las de Deutsche Bahn.

él/dpa