El jardín secreto: cómo perder el poder de un clásico

Al depender demasiado de la magia impulsada por CGI de un jardín de fantasía, la última película de The Secret Garden se pierde la catarsis de esta historia clásica.

Los medios de fantasía infantiles han sido durante mucho tiempo una de las principales exportaciones de Gran Bretaña. De Peter Pan a las cronicas de Narniaa harry potter, el Reino Unido ha entretenido al público de todo el mundo con historias de magia. Pero aunque la novela de Frances Hodgson Burnett de 1911, El jardín secreto, es un clásico de la literatura infantil británica, no es un ejemplo de fantasía infantil. Ni nunca pretendió serlo. Más bien, la prosa de Burnett guió a sus lectores a través de una historia de catarsis y asombro que tiene lugar completamente en un entorno que obedece a leyes reconocibles de la horticultura. Necesitamos ambos tipos de historias. Un tipo de historia nos permite escapar a un mundo donde todo es posible, mientras que el otro sugiere que podemos encontrar felicidad y curación en un mundo que actúa como el nuestro. La distinción importa, y es una que la última adaptación cinematográfica de El jardín secretolanzado en vídeo a la carta el viernes, no consigue articularse.

Para aquellos que no crecieron con esta historia, El jardín secreto es la historia de Mary Lennox (Dixie Egerickx), una niña de 10 años que queda huérfana y es enviada a vivir con su tío rico Archibald Craven (Colin Firth) de una manera fría y solitaria en la campiña inglesa en 1947 (en el libro, estamos a principios del siglo XX). Una vez allí, descubre, eso sí, un jardín secreto. Se hace amiga de un chico de clase trabajadora llamado Dickon (el omnipresente Amir Wilson) y de su primo Colin (Edan Hayhurst), postrado en cama. Juntos, cultivan el jardín para devolverle su esplendor natural y sanan sus corazones solitarios.

En el libro y las adaptaciones anteriores, la “magia” del jardín secreto es únicamente figurativa. El jardín abandonado, encerrado por Archibald tras la muerte de su esposa, es una metáfora de una vida ignorada, rechazada y alejada. Para los hijos no amados de la historia, es una metáfora del abandono que han sufrido en el “cuidado” de sus padres. Una vez que Mary (y eventualmente Colin y Archibald) comienzan a cuidar y apreciar el jardín, ellos también comienzan a cuidar y apreciar sus vidas y a los demás. Es una historia sobre los profundos dolores de la soledad y el no ser amado, y las formas en que todos podemos salir de esa oscuridad.

Podría ser posible retratar el jardín titular como magia literal, como parece a veces la nueva adaptación, y contar un viaje emocionalmente satisfactorio para estos personajes. Hemos visto este tipo de marco narrativo tener éxito antes. De hecho, es un establo del género fantástico: un niño (a menudo, una niña) imagina un mundo de fantasía como una forma de escapar y/o procesar el trauma del mundo real (por ejemplo, El laberinto del fauno o puente a Terabithia). A veces la “realidad” de este mundo imaginario queda ambigua, pero, de todos modos, los mejores ejemplos tienen una visión clara de lo que representa este mundo de fantasía y por qué es importante. Esto permite sentir las líneas emocionales de la historia, incluso si están representadas a través de imágenes y tropos de fantasía.

Desafortunadamente, el nuevo Jardín secreto no tiene una visión clara de lo que representa su jardín quizás mágico. Para ser justos, el nuevo El jardín secreto La película nunca se convierte en una fantasía absoluta, ni creo que pretenda serlo. Suceden acontecimientos fantásticos en el jardín titular: de repente, las ramas crecen para crear un asidero para un niño trepador, los helechos tiemblan cuando uno de nuestros personajes infantiles tiembla en la fría primavera, las plantas mueren cuando un niño devastado pasa, pero se da vagamente a entender que estos Los momentos de fantasía son representaciones externas de la psicología de los niños y no algo que realmente esté sucediendo.

Sin embargo, la película no tiene una lógica interna consistente en torno a la cual organizar estos elementos fantásticos y sobrenaturales. La mayor parte del tiempo, el jardín parece reflejar la psicología interna de Mary, pero a veces parece hacer que los sentimientos de otros personajes sean externos. A veces, Mary tiene visiones de su tía y su madre en el jardín que uno podría asumir que son su propia imaginación, pero luego los fantasmas aparecen para salvar a un personaje diferente del peligro mortal. (Los fantasmas aparecen en el libro, que tiene algunas tendencias góticas). En una ocasión memorable, el jardín potencialmente cura la pata herida de un perro. La falta de una lógica cohesiva para estos elementos no sólo deja al espectador inseguro de qué es “real” sino, peor aún, inseguro de qué personaje siente qué y por qué.

Todo esto podría ser viable si la película hiciera su trabajo emocional en otra parte, pero no es así, aparentemente con la esperanza de que la magia del jardín impulsada por CGI sea un sustituto adecuado para el desarrollo del personaje. En su forma original y otras adaptaciones, El jardín secreto es una historia cortante y catártica que ofrece a su protagonista un camino más allá de la pérdida, el dolor y la soledad. Cuando conocemos a Mary, ella se ha sentido sola durante mucho tiempo, mucho antes de que sus padres murieran y ella viniera a vivir en una vieja finca con un tío al que nunca conoció. Si bien Mary y otros personajes terminan la película en un lugar emocionalmente diferente al que comenzaron, no está claro cómo llegaron allí aparte de pasar tiempo en el jardín. En otras versiones de esta historia, esa curación está ligada al mundo natural. No funciona de la misma manera cuando ese mundo “natural” se representa de una manera tan poco realista, incluso si esa falta de realismo es intencional.

La película se apoya con éxito en temas de enfermedades mentales. Se describe que tanto la madre de Mary como Archibald viven con depresión que les impide poder cuidar de sí mismos, y mucho menos de sus hijos. El hilo conductor emocional más exitoso de la película se produce en el trabajo de Mary que intenta comprender la enfermedad mental de su madre. Dicho esto, la película evita abordar o reelaborar algunos de los elementos más problemáticos del material original, incluida su descripción de personas que viven con discapacidad y el telón de fondo no analizado del colonialismo británico. (En esta adaptación, nuestra historia comienza en vísperas de la Partición de la India, un evento que se describe únicamente como una tragedia para la blanca e inglesa María, a pesar de que sus padres murieron por una causa no relacionada: el cólera).

Si bien la dirección puede fallar en algunos aspectos fundamentales, la nueva adaptación es hermosa a la vista, un festín de estética cottagecore que generará cientos de fantásticos gifs de Tumblr. Desde la sombría extravagancia de Misselthwaite hasta la verde extensión del jardín, El jardín secreto es tan exuberante como texturizado, un retrato idílico de la campiña inglesa (Yorkshire específicamente) que complacerá tanto a los anglófilos como a los amantes de la naturaleza. Con las expectativas adecuadas, las imágenes pueden ser suficientes para perdonar a la película sus fallas narrativas.

La película también cuenta con un reparto estelar. Egerickx, a quien se le pide que cargue gran parte de la película sobre sus jóvenes hombros, alcanza todos los ritmos necesarios pero desafortunadamente nunca se le pide que se oscurezca demasiado. Mary está triste, enojada, curiosa y feliz, pero nunca de una manera que se vuelva demasiado cruda o desordenada. Firth, que ha demostrado ser capaz de realizar tal actuación, está infrautilizado, lo que también contribuye a la naturaleza insatisfactoria del clímax de la película.

Necesitamos ambos tipos de historias: las que nos ofrecen un escape glorioso y las que sugieren que tal vez no lo necesitemos. El jardín secreto, en sus formas más exitosas, es un ejemplo atemporal de esto último porque el camino por el que lleva a su joven y solitario protagonista no es un escape de fantasía sino más bien maravillas del mundo real de jardinería, compañerismo y autodescubrimiento. Ninguno de nosotros tiene un jardín mágico, pero todos tenemos el poder interior para sanar.