Cómo el principal antagonista de Mulan casi rompe el molde de Disney

Xianniang, el principal antagonista de Mulan de acción real, no es la bruja malvada estándar de Disney.

Este artículo contiene PRINCIPALES spoilers de Disney. Mulán. Puedes leer nuestra reseña sin spoilers de la película aquí.

Un motivo visual recurrente en la película animada de Disney de 1998. Mulán es la guerrera titular que mira su propio rostro, que el maquillaje le resulta desconocido y se pregunta cómo reconciliar la imagen de ese extraño con la verdad de sí misma que se esconde en su interior. La canción principal de la película, “I Want”, “Reflection”, articula esta ambivalencia, esta sensación de tener dos yoes, con letras como: ¿quién es esa chica que veo / que me mira fijamente / por qué mi reflejo es alguien que no conozco? saber. La Mulan (Yifei Liu) de 2020, sin embargo, no tiene que mirar su propio reflejo borroso en un estanque. En cambio, esos yo alternativos se hacen carne. Ella confronta su reflejo en los rostros de su hermana Xiu (Xana Tang) y, en mucho mayor medida, en la bruja guerrera de los Rouran, Xianniang (Gong Li): los dos futuros potenciales disponibles para ella. A lo largo de la película, Mulan forja un tercer futuro nuevo que hace realidad. Y probablemente no podría haberlo hecho sin su principal antagonista: Xianniang.

Desde la primera escena de Xianniang con Böri Khan, el antagonista se presenta como una advertencia de lo que podría haber sido, si la joven Mulan no hubiera seguido el consejo de su padre de ocultar su qi cuando alcanzara la edad adulta: Xianniang fue exiliada de su hogar por refinar su qi, un privilegio concedido sólo a los hombres, por lo que cuando el comandante Rouran la encontró, era “un perro despreciado”. Böri Khan le dio una manera de dirigir su ira y traición hacia su propio pueblo, con la promesa de que, cuando él gobernara China, ella tendría lo que más deseaba: un lugar donde sus poderes no serían vilipendiados, incluso si ese lugar fuera sólo existen bajo su gobierno totalitario.

La promesa de este oscuro futuro es la cadena con la que ata a Xianniang, a pesar de que ambos saben que ella es mucho más poderosa que él. Cuando él la llama bruja, ella lo agarra del cuello y lo corrige: “No bruja, guerrero”. Sin embargo, se ríe de la idea de llamarla guerrera, porque ambos saben que una mujer no puede nombrarse a sí misma con un título tan honorable; ella debe ser nombrada por otros. La única opción es un insulto.

El ejemplo más impresionante del ___ismo informal de esta sociedad se produce en el campo de entrenamiento, cuando Mulan-as-Hua-Jun muestra su uso del qi mientras entrena con Honghui (Yoson An). Más tarde, el comandante Tung (Donnie Yen) lo regaña gentilmente por ocultar su habilidad. “Necesitas cultivar tu don”, dice. “Tu qi es poderoso, Hua Jun. ¿Por qué lo escondes?” Como hombre, Mulan es reprendida por no aprovechar su ventaja, mientras que como mujer sería exiliada por atreverse a hacerlo.

Incluso la narración de su padre Hua Zhou desmiente la naturaleza engañosa del qi: “El qi impregna el universo y todos los seres vivos. Todos nacemos con ello. Pero sólo los más sinceros se conectarán profundamente con su qi y se convertirán en un gran guerrero”. Sólo aquellos que usan su qi pueden ser sinceros, pero sólo los hombres pueden usar su qi. Las mujeres están atrapadas desde el principio, sin posibilidad de cumplir esa verdad.

Todo esto sienta las bases para los cuatro enfrentamientos de Mulan con Xianniang, que, curiosamente, se relacionan con las cuatro virtudes de la película.

Verdadero

Mientras que el nuevo Mulán La adaptación utiliza los mismos ritmos de la historia que la película animada para revelar la verdadera identidad de Mulan, vienen en un orden diferente, otorgando a nuestra protagonista guerrera agencia sobre este momento crucial de una manera que nunca tuvo en la película de 1998. En lugar de resultar herida y que el médico descubra su cuerpo debajo de su armadura, son las ataduras de Mulan las que evitan que la flecha mortal de Xianniang atraviese su corazón. Hua Jun muere, pero Mulan vive.

Sin embargo, incluso antes de lo que se suponía sería un golpe mortal, Xianniang avergüenza a Mulan por mentir. “Tu engaño envenena tu qi”, gruñe con disgusto cuando pelean por primera vez; por supuesto, inmediatamente reconoce a Mulan como otra mujer que asume un manto que no se le ofrece. En dos ocasiones, Xianniang le da la oportunidad de identificarse; Dos veces, Mulan dice: “¡Soy Hua Jun, soldado del ejército del Emperador!”

“Entonces morirás fingiendo ser algo que no eres”, dice la guerrera Rouran, que lleva el insulto de bruja al encarnar todo lo que su propia gente le acusa de ser: sobrenatural, poderoso, impredecible.

A pesar de representar bandos opuestos en el campo de batalla, Mulan reconoce claramente cierta solidaridad con la otra mujer. ¿Por qué si no regresaría voluntariamente al Ejército Imperial siendo ella misma? Podría haber sacado la flecha de sus ataduras, reajustado su armadura, recuperado su casco y regresado como Hua Jun, habiendo escapado milagrosamente de la muerte. En cambio, inspirada para cumplir finalmente la tercera virtud estampada en la espada de su padre, se presenta con todo su coraje y vulnerabilidad.

Y la llaman impostora y la echan.

Leal

Aunque teoricé brevemente que Xiu podría haber crecido hasta convertirse en Xianniang, convirtiéndola a ella y a Mulan en hermanas, en realidad, el hecho de que Xianniang fuera mayor que Mulan hace que su historia sea aún más convincente. Hay una escasez de mujeres mayores en las historias de fantasía, y en los cuentos de Disney están muy deliberadamente aisladas en roles específicos: cualquiera que tenga más de “edad para contraer matrimonio” está muerto (madres), es malvado (madrastras y/o brujas) o personajes secundarios que carecen de sus habilidades. propio arco (hadas madrinas). Obviamente, Xianniang cae en la categoría del mal, pero la simpatía entretejida en su historia la eleva por encima de sus compañeros. Incluso si pudieras identificarte con que Maléfica no fue invitada al nacimiento de Aurora, o sentir una punzada por la Reina Malvada que persigue la belleza a través de su espejo mágico, se nos enseña que estas mujeres ya pasaron su mejor momento, que son patéticas por competir con sus hijos más jóvenes. reemplazos.

Xianniang no tiene necesidad de competir con Mulan; ya era un prodigio en su juventud, rica en poder, y fue aplastada por ello. Ha visto las consecuencias de intentar encajar en su sociedad según los estándares de los hombres. Es por eso que Xianniang invita a Mulan a unirse a ella, porque ve a la mujer más joven como alguien a quien moldear según su propia venganza, para reemplazar a Böri Khan como el catalizador para remodelar su futuro. “Únase a mí”, dice Xianniang, el momento más trópico pero aún lleno de autenticidad como dos mujeres que intentan encontrar un camino a seguir juntas. “Ocuparemos nuestro lugar juntos”.

Pero Mulan, que ha conocido la camaradería de hombres como Honghui y Tung (incluso si la expulsaron) y que se aferra a la promesa del amor inquebrantable de su padre, rechaza a Xianniang. “Conozco mi lugar”, dice, “y es mi deber luchar por el reino y proteger al Emperador”. Y hay algo preocupante en que una mujer elija la sociedad patriarcal que la rechazó en lugar de crear algo nuevo aliándose con una mujer que ya ha recorrido su camino. Sin embargo, el plan destructivo de Xianniang tampoco es sostenible. Mulan elige la lealtad que conoce, por imperfecta que sea, sobre una nueva lealtad potencial, incluso si la ve como realmente es.

Corajudo

Cuando los dos se reencuentran, Xianniang se sienta en el trono del Emperador y Mulan finalmente le cree: “Tenías razón”, le dice a la bruja guerrera. “Somos lo mismo.”

“Con una diferencia”, dice con tristeza Xianniang. “Te aceptan, pero nunca me aceptarán a mí”.

Pero animada por la voluntad de Honghui y sus amigos de seguirla a la batalla, Mulan cree que aún pueden cambiar el rumbo. “Me dijiste que mi viaje era imposible”, insta a Xianniang. “Sin embargo, aquí estoy, prueba de que hay un lugar para personas como nosotros”.

Desafortunadamente, aquí es donde lo que había sido una dinámica feminista afirmativa cae presa de tropos desgastados en los que la mujer mayor se rinde. “Es demasiado tarde para mí”, entona Xianniang y se transforma en su forma de halcón, no para escapar, sino para abrir el camino a Mulan para salvar al Emperador de Böri Khan y sellar su propio destino.

Devoción a la familia

Xianniang no es sangre de Mulan, pero aun así están unidos por su dominio del qi. Xianniang no es la hermana de Mulan, pero es un modelo a seguir. Cuando le dice a Böri Khan que una joven de un pequeño pueblo es la única resistencia a su plan, no puede evitar sonreír ante la ironía del asunto. Y cuando él se burla, “Una niña”, ella se apresura a corregirlo, no con su violencia por el uso de la palabra bruja, sino con tranquila certeza: “Una mujer. Un guerrero. Una mujer dirige el ejército y no es un perro despreciado”.

Cuando Böri Khan ve a este guerrero con sus propios ojos, antes incluso de permitirle enfrentarse a él en su primera y única pelea cara a cara en la película, toma la salida del cobarde: dispararle una flecha para aplastarla como si fuera un molestias en lugar de tratarla como a una igual.

¿Nos sorprende en absoluto que Xianniang tome la flecha destinada a Mulan y luego muera en los brazos del joven guerrero? “Ocupa tu lugar”, susurra en sus últimas palabras, antes de pronunciar el nombre de la mujer como un hechizo, como una bendición: “Mulan”.

En ese momento, Xianniang es el hada madrina que sale silenciosamente del escenario después de hacer magia con el carruaje. Ella es la reina malvada que provoca su propia caída literal al caer por un acantilado. La maravilla de tener una mujer mayor en una historia de fantasía no dura si al final muere, y doblemente si se elimina para que solo pueda haber una guerrera porque nuestra narración convencional todavía cree con demasiada frecuencia que las mujeres pueden ser poderosas. , pero sólo como excepciones a la regla patriarcal, y sólo mientras sean jóvenes y tradicionalmente hermosas y nunca desafíen el dominio de los hombres. Las mujeres pueden ser poderosas, pero sólo en formas tomadas de la masculinidad tradicional: como soldados, como camaradas de otros hombres, como defensoras de lo correcto del patriarcado.

La pelea de Mulan con Böri Khan es intrascendente, incluso cuando ella usa qi para derrotarlo, porque la figura más importante de la película ya murió, y de la manera más degradante. Lo insidioso es que su cultura todavía prevalece sobre dos mujeres que se alían. Mulan se labra su propio lugar en el mundo, pero es un papel singular; no deja espacio para alguien como Xianniang, a quien se considera demasiado perdido para salvarlo. Es irónico cómo los escritores construyeron un personaje completamente complejo a partir del halcón de Shan Yu de la película animada, pero al final ella vuelve a ser reducida a un símbolo.

Ya hice la broma en mi reseña de que, con suerte, el inevitable remake de 2040 compensará algunos de los tropiezos de esta película. Con suerte, para entonces, los espectadores no solo verán a más de una mujer en la película, sino que ambas llegarán a los créditos finales.

Mulán ya está disponible en Disney+. Más detalles sobre cómo verlo aquí.