Black Panther: cómo el mejor villano de Marvel eleva la película

Examinamos en qué se diferencia Black Panther de cualquier otra película de superhéroes y por qué Killmonger de Michael B. Jordan es el mejor villano de Marvel.

Este artículo contiene importantes Pantera negra spoilers.

Una película como la de Ryan Coogler Pantera negra Ha tardado mucho en llegar. La película hará historia en taquilla y en el cine como un gran espectáculo de superhéroes protagonizado casi en su totalidad por personas de color. Sin embargo, su importancia cinematográfica va más allá de su deslumbrante elenco internacional y multicultural, o del hecho de que es la primera película de superhéroes nominada a Mejor Película. De hecho, mientras Marvel Studios comienza lo que seguramente será una palmadita en la espalda de autocomplacencia de un año de duración con reencuentros y recuerdos melancólicos, también han proporcionado algo decididamente agudo para todos nuestros futuros: una película que, a pesar de su carácter de ciencia ficción/ Los elementos de fantasía tratan subversivamente de algo real, y también de algo profundamente importante para la cultura actual del siglo XXI.

Sin duda, Marvel Studios ha realizado muchas películas muy entretenidas en su década de producciones interconectadas. Algunos de ellos incluso han sido geniales. Sin embargo, se ha hecho hincapié en la creación de una realidad alternativa perfecta que diverja de la nuestra, y no sólo en términos de la introducción de superhéroes y dioses nórdicos. En Marvel Cinematic Universe, la franquicia definitiva de esta década, ha habido un constante y autocrítico desapego de las preocupaciones del mundo real, que luego generalmente son reemplazadas por otras más simples que involucran gemas MacGuffin en un guante o cubos cósmicos que tienen vagamente mal. “poder” definido. Por lo tanto, todo intento de comentar o reflejar nuestro mundo real en esta fantasía es subestimado o desatendido: los funcionarios gubernamentales que amenazan con utilizar la vigilancia sobre sus ciudadanos no son patriotas descarriados sino caricaturescos cultos ___s; y la lucha contra los ___s reales en la Segunda Guerra Mundial se convierte en una ópera espacial de Buck Rogers con pistolas láser y un ejército estadounidense que Marvel pretendía que todavía no estaba segregado alrededor de 1944.

Por supuesto, estas frecuentes objeciones ante verdades incómodas han permitido a Marvel construir un universo tremendamente imaginativo y exitoso, pero se ha mantenido alejada de cualquier cosa que se parezca al mundo que entretiene. Pero ese no es el caso con Pantera negra, una película definitivamente sobre algo, entre ellos ser la primera película de superhéroes que trata la negritud como algo más que una ocurrencia de último momento. El director Ryan Coogler irrumpió en la cultura cinematográfica al ofrecer una de las películas más mordaces y reflexivas sobre la raza en los Estados Unidos modernos en 2013. Estación Fruitvale. Y en Pantera negrabusca algo más universal, aunque íntimamente específico.

En una entrevista reveladora cableado hizo con el cineasta de 31 años, Coogler consideró cuán única e inspiradora es una película como Pantera negra será para la próxima generación mientras lo compara con lo hambriento que estaba de representación de sus ídolos de la infancia durante su juventud en la década de 1990. También brindó una visión fascinante del corazón temático de su película, que después de eliminar la falta de representación aborda algo aún más matizado.

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“Quería explorar lo que significa ser africano”, dijo Coogler cableado. “Qué significa ser afroamericano y qué significa eso en el contexto más amplio de la colonialización. Estas son cosas con las que he estado lidiando toda mi vida y esta fue una oportunidad para explorarlas a través de una película que podría ser diferente a cualquier otra cosa que haya hecho”.

En este sentido, la primera escena de la película no comienza en Wakanda, una nación africana ficticia no afectada por el colonialismo y con la tecnología más avanzada de la Tierra, ni comienza con la imagen majestuosa de un orgulloso rey africano contemplando su reino futurista. Más bien, el panorama comienza en un paisaje mucho más conmovedor y significativo para la cultura mayoritariamente estadounidense que consumirá Pantera negra: Es una cancha de baloncesto asediada en Oakland en la década de 1990, en la que un niño que pronto quedará huérfano juega al aro.

Arriba, en un edificio de viviendas, su padre (Sterling K. Brown) ha abrazado la cultura estadounidense y lo que él considera sus defectos, lo que se indica por haber escondido armas en un armario mientras abre la puerta a un invitado… su hermano, el Rey de Wakanda. Es una escena sorprendente que eventualmente se revela como el origen de Pantera negraEl mayor activo de Michael B. Jordan como Erik Killmonger. Porque aquí están las dos influencias que definen al cobarde “Kill-Monger” de la película y su supuesta villanía: su padre americanizado y su historia lejana de otra tierra que está a punto de ser arrebatada una vez que el rey de Wakanda mate a su hermano, dejando el niño desarraigado y olvidado en las calles de un centro de la ciudad estadounidense. No será hasta que el niño crezca y se convierta en Michael B. Jordan que se cristalicen todas las implicaciones de esta escena, pero representa el corazón de la película y lo que convierte a Killmonger de Jordan en uno de los grandes villanos de todos los tiempos en Marvel Studios. o de otro modo.

Porque es de la tragedia de Erik Killmonger de la que la película deriva su inteligencia y su perspicacia desgarradoramente astuta. Aquí hay un villano que no busca un MacGuffin o alguna forma de poder cósmico para gobernar y destruir. Más bien, alcanza el poder al principio de la película cuando se convierte en el Rey de facto de Wakanda por un día después de derrotar al epónimo Black Panther, también conocido como el joven Rey T’Challa (Chadwick Boseman). Pero es un medio para un fin justificado: desea combinar su herencia africana con su educación afroamericana y utilizar la cultura intacta y no colonizada de Wakanda para impulsar una revolución para los “oprimidos”, y los excesivamente vigilados y excesivamente vigilados. personas de color encarceladas en todo el mundo.

Este es un concepto subversivo y desafiante de encontrar en cualquier película de gran éxito, y mucho menos en una película de superhéroes de Marvel, pero el director y su equipo le dan profundidad y conmoción. Estación Fruitvale estrella, quienes se niegan a buscar en los cómics las motivaciones de un villano. En cambio, todo lo relacionado con las maquinaciones de Killmonger se basa en una perspectiva profundamente reflexiva. Desde convertirse en Rey de Wakanda hasta casi desatar tecnología futurista y “perros de guerra” en las calles de Nueva York, Londres y todas las demás metrópolis occidentales que han dejado a personas tan marginadas como el niño abandonado en una cancha de baloncesto en Oakland, los objetivos y la identidad de Killmonger están construidos sobre un fundamento de verdad.

Considere que la primera escena de Killmonger como adulto es en un museo británico sin nombre. Sonriendo, deja que un curador blanco le explique incorrectamente la historia de los artefactos “descubiertos” y recuperados de África. Sin embargo, el énfasis en nombrar repetidamente este lugar como “un museo británico” es perversamente satírico, considerando que claramente está destinado a ser el Museo Británico. Ese bastión de la historia mundial es un tesoro escondido de rica cultura de la que se había apropiado durante siglos de colonialización imperial. El comediante inglés John Oliver se refiere a menudo a la institución como “una escena del crimen activa”. Por ejemplo, los funcionarios de Egipto todavía exigen periódicamente que el Museo Británico devuelva la Piedra Rosetta a su país natal, de donde fue retirada por los británicos en 1802 tras la derrota de las fuerzas napoleónicas francesas (que ya habían reclamado el artefacto durante su conquista). .

En Pantera negra, tal robo cultural discutible se reapropia cuando, al tomar un artefacto de Wakanda mal etiquetado en la colección africana del museo, Killmonger también reclama una máscara tribal como suya sin saber nada al respecto. Simplemente lo “siente” y rehace esta historia para adaptarla a su propia nueva imagen.

Esa yuxtaposición entre la cultura occidental y la cultura africana, y la incapacidad de Killmonger para reconciliarlas, es lo que impulsa todo el conflicto de la película. Porque en Wakanda, la población local no ha sido afectada por las influencias occidentales y es decididamente africana en su herencia y futurista en su tecnología. Entonces, al convertirse en rey, alguien como T’Challa puede disfrutar de un ritual que le permite encontrarse con sus antepasados ​​en las llanuras de un resplandeciente paisaje de sabana. Sin embargo, cuando Killmonger consume la misma flor alucinógena, su visión del hogar es la de su padre en un pequeño y decrépito complejo de apartamentos en Oakland, con los colores psicodélicos de un paraíso africano extendiéndose más allá de las ventanas, fuera de foco y fuera de su alcance.

No puede encontrar paz ni “hogar” ni en su patria estadounidense ni en su herencia de Wakanda. La sutil complejidad del linaje disonante ha sido el foco de toda la vida de académicos con mayor perspicacia que la mía. Emily Raboteau, por ejemplo, escribió una no ficción creativa maravillosamente mordaz sobre su odisea de dislocación de identidad en Buscando a Sión. Como mujer de múltiples herencias, Raboteau examina el deseo de encontrar una Tierra Prometida entre los estadounidenses negros de la misma manera que personas de fe judía de todo el mundo han redescubierto un hogar en la tierra de leche y miel. Raboteau rastrea linajes personales y culturales a través del sur de Estados Unidos, Jamaica, Etiopía y Ghana. Sin embargo, como ocurre con muchos estadounidenses de ascendencia africana, es difícil encontrar la ubicación de lo que Alex Haley definió como Raíces en 1976. Porque el legado de la esclavitud ha privado a millones de personas de conocer su herencia completa.

Tal dicotomía es la línea que impulsa Pantera negra y su villano. Incluso en su último aliento, mientras contempla una puesta de sol de Wakanda que debería ser un derecho de nacimiento de su padre, anhela comprender la herencia de los antepasados ​​del lado estadounidense de su madre, incluidos aquellos que optaron por arrojarse de los barcos de esclavos a una olvido acuoso, en lugar de enfrentarse a una vida encadenada. “Es mejor morir libre que vivir en esclavitud”.

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Estos elementos conforman una película de acción maravillosamente entretenida en la que hay autos indestructibles, aviones controlados a distancia y trajes antibalas que se pueden esconder dentro de un collar. Pero los demonios y las ansiedades que atormentan al villano de la película y, en última instancia, persiguen a su héroe son los que hacen que Pantera negra una verdadera película para todas las edades. Un entretenimiento populista que plasma en envases brillantes y familiares conceptos y crisis de identidad que a menudo son pasados ​​por alto por los principales medios de comunicación y la cultura pop. Y la película lo hace sin dejar de celebrar la diversidad y sugerir que esa ira y furia expresadas en siglos de resentimiento justificado son, en última instancia, sólo destructivas e inútiles para construir un futuro mejor y más inclusivo, uno en el que T’Challa finalmente pueda derribar los muros de Wakanda e intentar para tender un puente entre africanos y americanos, Wakanda y Oakland.

Este artículo se publicó originalmente el 16 de febrero de 2018.

David Crow es el editor de la sección de películas de BestyGame. También es miembro de la Sociedad de Críticos de Cine Online. Lea más de su trabajo aquí. Puedes seguirlo en Twitter @DCrowsNest.