Revisión del episodio 3 de la temporada 3 de The Good Place: El quitanieves

En un magnífico The Good Place, Michael y Janet intentan llevar al grupo inteligente al éxito mientras Eleanor aprende algo sobre sí misma…

Esta reseña contiene spoilers.

3.3 El quitanieves

Desde el impresionante final de la segunda temporada de Battlestar Galactica en 2006, los saltos en el tiempo han sido una herramienta útil para los dramas televisivos que buscan cambiar las cosas. El sucesor espiritual de Battlestar Galactica (y compañero de emisión simultánea en su mayor parte), Lost, realizó un valiente salto en el tiempo en su igualmente impresionante final de la temporada 3. Mad Men se propuso viajar rápidamente hacia adelante en el tiempo entre cada temporada. Breaking Bad ejecutó un salto de tiempo de un mes en el lapso de un montaje musicalizado de “Crystal Blue Persuasion”. The Walking Dead, ahora en su hora creativa más oscura, incluso optó por un salto en el tiempo propio esta temporada para ayudar a dejar atrás los pecados del pasado del programa.

Sin embargo, el concepto de salto en el tiempo no es exclusivo de los dramas televisivos. El creador de The Good Place y Parks and Recreation, Michael Schur, los ha convertido él mismo en una especie de forma de arte. Parques y Recreación avanzó allí años en el futuro para su última temporada y en el proceso predijo una victoria de los Cachorros en la Serie Mundial. El año pasado, sin embargo, en The Good Place, Schur se superó a sí mismo. El episodio Dance Dance Resolution de la segunda temporada de Good Place no solo presentó un salto en el tiempo. Básicamente no fueron más que saltos en el tiempo. En su continuo intento de engañar a los humanos para que se torturaran unos a otros, Michael tuvo que reiniciar el experimento de su vecindario… y reiniciar, reiniciar, reiniciar y reiniciar.

Cuando todo estuvo dicho y hecho, Eleanor, Chidi, Tahani y Jason habían vivido más de 800 iteraciones de sus vecindarios en el más allá. Cada iteración, por supuesto, varió en duración, pero el resultado final fue que nuestros cuatro humanos principales vivieron lo que tenía que equivaler a siglos de vidas diferentes: al estilo del Día de la Marmota. Todo esto sucedió dentro del marco de tiempo de 21 minutos que tiene una comedia televisiva en cadena.

En comparación con Dance Dance Resolution, la tercera oferta de la tercera temporada, The Snowplow, no puede igualarse en la escala de saltos en el tiempo. En este episodio se nos pide “sólo” la vida de nuestros personajes durante un año. Sin embargo, la magia no está en la duración ni en el dominio técnico de la técnica del salto en el tiempo. La magia está en las lecciones agridulces que aprendemos sobre estos personajes en el proceso.

Quizás estoy en un lugar emocional sensible en este momento. He estado emborrachándome con The Haunting of Hill House de Netflix (se estrena mañana. DEBES verlo) y he tenido un miedo mortal a cada golpe de la noche durante días. Además, mi hermano acaba de mudarse al otro lado del país, a Austin, Texas. Lo voy a extrañar. Pero ya sea por esos factores o simplemente porque se trata de un episodio de televisión muy bien hecho, encontré The Snowplow profundamente conmovedor. Podría decirse que ningún programa de televisión tiene un enfoque más empático con la humanidad misma que The Good Place. Esa empatía sincera se muestra más claramente que nunca en The Snowplow.

Todo comienza con Michael y Janet. “Bueno. Fue una locura por nuestra parte”, dice Michael en las primeras líneas del episodio. Es innegablemente una subestimación divertida de la enormidad de la decisión de Michael y Janet de desertar de la sala del juez. También es una indicación más profunda de cuánto ha cambiado Michael en un período de tiempo relativamente corto para él. Claro, ha pasado siglos con Eleanor y sus amigos, pero eso es sólo un abrir y cerrar de ojos para un demonio eterno y transdimensional.

La deserción de Michael y Janet es un acto bastante extremo y, hasta donde ellos saben, estarán en la Tierra por mucho tiempo. Aún así, están singularmente enfocados en su objetivo y crean su propio espacio para vigilar a los humanos. Afortunadamente, las oficinas de periodismo de la Universidad de St. John están vacías y abandonadas. (Ay, Mike Schur).

Durante un año, Michael se asegura de que cada obstáculo que enfrentan Eleanor y los demás sea manejado para que puedan continuar concentrándose en sus estudios morales. Eleanor ya no puede permitirse el lujo de vivir en Australia sin encontrar un trabajo, por lo que Janet le consigue un billete de lotería ganador por 18.000 dólares. “¡Guau!” dice Chidi. “Más suerte la próxima vez”, dice Tahani.

Cuando Tahani admite estar “locamente cachonda” y le cuenta a Eleanor su intención de “aplastar” a Jason, Michael hace arreglos para que Tahani conozca a su exnovio, el hermano olvidado de Hemsworth, Larry. Larry, objetivamente increíblemente guapo, se sorprende de que Tahani todavía esté interesado en él porque “nunca espero que nadie me recuerde porque solo mido 6’4 y tengo una de esas caras olvidables”. Sin embargo, Tahani se soluciona y presumiblemente está lista para seguir adelante con sus estudios. A Jason no le importa que Tahani no se uniera a él para ver a los Jaguars porque Michael lo ayudó a encontrar un capítulo australiano del club de fans de los Jaguars (lamento informarles a todos que esto es algo real).

Michael le dice a Janet que en realidad no están interfiriendo. Lo que están haciendo es simplemente “quitar nieve”. Están despejando un camino en el mundo para que sus amados humanos puedan concentrarse en mejorar. Incluso antes de que los planes de Michael comiencen a fracasar cuando Tahani se comprometa con Larry y Chidi concluyan que la ronda inicial del estudio ha seguido su curso, está claro que las continuas interrupciones de Michael están destinadas al fracaso. El mundo no funciona de esta manera. No puedes aprender nada sobre moralidad cuando siempre obtienes un billete de lotería de 18.000 dólares exactamente cuando lo necesitas.

Los intentos de Michael de mantener a estas personas en el camino correcto todavía son conmovedores. Tiene muchas ganas de que esto funcione. Por segunda vez en otros tantos episodios, Michael declara lo importantes que son estas personas para él.

“Esto es TODO lo que tenemos, Janet”, dice. “Tenemos a Chidi, Eleanor, Tahani y Jason y eso es todo”.

El bienestar eterno de Eleanor, Chidi, Tahani y Jason no sólo le importa a Michael. Es lo único que importa. Y le rompe el corazón que no pueda hacer que todo funcione mágicamente para ellos. El pobre Michael está descubriendo por qué los seres humanos no siempre pueden simplemente “ser buenos”. Muy pocos de nosotros podemos pasar un año con un profesor de ética en un país extranjero. Tenemos cosas que hacer. Ted Danson, con su cómodo mechón de cabello blanco y su disposición afable, es una presencia muy paternal. Después de pasar un tiempo interpretando a un demonio literal, The Good Place se inclina cada vez más hacia los talentos más naturales de Danson y los resultados son devastadoramente efectivos. Siento que este demonio esté recibiendo un curso intensivo sobre cómo funcionan las cosas en la Tierra. Es difícil aquí abajo. Y, por supuesto, es más difícil para algunos de nosotros que para otros.

A Eleanor le estaba yendo muy bien, realmente lo estaba. En el final de la temporada 2 vemos a Eleanor hacer algo que nunca había hecho antes: admitir que no podía hacer nada de esto por sí sola. Fue una victoria emocional innegable para Eleanor y el programa cuando la temporada pasada concluyó con su presentación al simpático profesor de filosofía que vio en YouTube. Ahora, solo tres episodios después, Eleanor recae brevemente, ya que es una adicta en recuperación.

A pesar de que Chidi decidió finalizar esta parte del estudio una vez que Tahani y Larry se dirijan a Londres, Michael está convencido de que aún se puede salvar. Eleanor, Chidi, Tahani y Jason pueden permanecer en estas clases de filosofía en Australia por el resto de sus vidas. Todo puede estar bien… ¡borracho! incluso. Entonces le dice a Eleanor que diga su verdad. Él sabe que ella tampoco quiere que esto termine. Tahani llama a Eleanor para despedirse de su grupo de estudio y, en cambio, Eleanor da un breve y apasionado discurso pidiéndole que continúen manteniendo los buenos tiempos. Chidi inmediatamente, pero diplomáticamente dice que no.

Eleanor arremete. “¡No los necesito chicos! Y como no me necesitas, simplemente voy a sacarme de este pastel”, grita, sacando un gran trozo del pastel del grupo de estudio de Tahani.

Maldición. Todos somos criaturas frágiles y ningún programa de televisión puede entenderlo mejor que The Good Place. Los problemas y temores de Eleanor están tan profundamente arraigados que ni siquiera un año completo de lecciones de moralidad con todos los obstáculos eliminados puede derrotarlos por completo.

Sin embargo, es entonces cuando sucede algo extraordinario. Michael ha estado tan concentrado en estas cuatro personas que aparentemente ha pasado por alto que hay otros 7 mil millones en este planeta que podrían ayudar.

Después de su arrebato, Eleanor espera afuera su taxi. Simone la ve escondida entre los arbustos, con los puños todavía llenos de pastel, y se acerca a ella.

“Eres un científico del cerebro. ¿Puedes decirme por qué hice eso allí? Eleanor le pregunta a Simone.

Al principio, Simone le dice a Eleanor que no se especializa en rabietas, pero luego le ofrece una posible explicación de todos modos. Al hacerlo, llega al núcleo de Eleanor de forma más rápida y precisa que nadie en este programa. Ella dice:

“Esta es mi suposición. A medida que los humanos evolucionaron, el primer gran problema que tuvimos que superar fue el yo contra nosotros: aprender a sacrificar un poco de libertad individual en beneficio de un grupo. Como compartir alimentos y recursos para no morir de hambre ni ser devorados por los tigres, cosas así. El siguiente problema a superar era nosotros contra ellos: tratar de ver a otros grupos diferentes al nuestro como iguales. Ese con el que todavía estamos luchando. Es por eso que todavía tenemos racismo y nacionalismo y por qué los fanáticos de Stone Cold Steve Austin odian a los fanáticos de The Rock. Lo interesante de ti es que no creo que hayas superado nunca la etapa yo contra nosotros. ¿Alguna vez has sido parte de un grupo que realmente te importaba? The Brainy Bunch es básicamente el primer grupo que se convirtió en parte de tu identidad y ahora que se está disolviendo estás sintiendo este nuevo tipo de pérdida. Tienes miedo de volver a estar solo. Esa es sólo mi suposición. El otro diagnóstico médico posible es que eres un poco idiota”.

La continua manipulación de los marcos temporales por parte de The Good Place no es sólo una herramienta para el espectáculo. Ciertamente eso es parte de esto. Ese truco y habilidad narrativa lo hace más interesante que la mayoría de los otros programas y prácticamente cualquier otra comedia en su categoría de peso de red. Lo importante, sin embargo, es a qué conduce esa manipulación del tiempo. En el caso de The Snowplow, Eleanor le dice a Simone: “¿Por qué no tomas mi taxi? Creo que necesito disculparme con nosotros”.

Al igual que el cómic maravillosamente elaborado que es cada episodio de The Good Place, The Snowplow una vez más termina en un lugar intrigante con Eleanor y el resto del Equipo ___roach acercándose a Janet y Michael a punto de regresar corriendo al cielo para restablecer su línea de tiempo una vez. más. Naturalmente, el viaje continuará con muchas otras técnicas narrativas novedosas por venir. Sin embargo, mientras miramos hacia el futuro, tómate un momento para apreciar lo satisfactorio que ha sido el viaje hasta ahora.

Lea la reseña de Alec del episodio anterior, The Brainy Bunch, aquí.