Revisión anterior a la guerra: Janelle Monáe merece algo mejor

Janelle Monáe protagoniza Antebellum, una película de terror que es mejor dejar en el pasado.

Antes de la guerra es el primer largometraje del dúo de guionistas y directores Gerard Bush y Christopher Renz. En la película, su objetivo es explorar lo que sucede cuando el pasado, el presente y el futuro chocan en una época donde prevalece el activismo contra la injusticia. Y viene de la mano de uno de los productores del exitoso thriller, Salir, que parece ser un anuncio habitual entre las películas de terror y suspenso estos días. Cuando veas aparecer esas palabras en la pantalla, espera una película con un fuerte mensaje social. Es como si el cine del despertar fuera ahora su propio género.

Pero una película que se centra en machacar sus temas rara vez es entretenida, y tal es el caso de Antes de la guerra, una película sin objetivo y sin otro propósito que el de impactar. ¿Cuál es el propósito de mostrar una brutalidad tan abierta y sin respiro? ¿Necesita la película deleitarse con imágenes inquietantes para decirnos algo que ya sabemos? Hollywood puede producir películas que hablen de las relaciones raciales en Estados Unidos sin toda la violencia, pero aquí estamos.

Antes de la guerra comienza con una sola toma que ofrece al público un recorrido por una plantación. Los esclavos están trabajando, los amos les gritan a los esclavizados y luego nos encontramos con Eden (Janelle Monáe), recuperando la conciencia mientras la bajan de un caballo, sin tener idea de dónde viene ni cómo llegó allí. Vemos a un hombre con grilletes retenido mientras su amante intenta huir de la plantación. Hay algo extraño en este lugar porque los esclavos negros usan cadenas de oro, tienen perforaciones en el tabique, son particularmente audaces con sus amos y no tienen problemas para responder.

Verónica (también Janelle Monáe) es esposa, madre, académica y oradora pública de éxito en la era moderna. Se está preparando para volar a Luisiana para asistir a una conferencia. Una vez que llega, una serie de coincidencias la avisan de la inusual atmósfera, pero ella sigue sin darse cuenta del siniestro complot que tiene lugar fuera de su vista. Las dos partes convergen cuando Veronica queda sorprendida después de una noche de celebración con sus amigas Dawn (Gabourey Sidibe) y Sarah (Lily Cowles).

Antes de la guerraLos trailers parecen elevados e inteligentes, pero es laborioso para la mente y el cuerpo experimentarlo. El misterioso giro de la trama de la caja es transparente desde los primeros diez minutos de la película con sus esclavos envalentonados adornados con oro. La narrativa está por todos lados mientras lucha, saltando entre géneros y arrojando huevos de Pascua que no sirven para nada. Una niña pálida y espeluznante aparece en un ascensor junto a Verónica con su muñeca atada a una soga y nunca más se la vuelve a ver. En la convención, Verónica se queda en la suite Jefferson, ¿entiendes? Thomas Jefferson poseía esclavos, ¡y tú eres la siguiente, Verónica! Qué aburrido.

Bush y Renz quieren desesperadamente alinearse con la causa negra, pero no pueden hacerlo sin permitirse el sufrimiento de los negros. Debido a esto, cada personaje es una caricatura subdesarrollada que mastica paisajes. Cuando Verónica habla con un suplente de Fox News sobre raza y liberación, la discusión parece una sátira. Monáe tiene talento y hace lo que puede con lo que le dan, pero cada vez que Veronica abre la boca, arroja todas las palabras clave que encontrarías en Black Twitter, y sigue y sigue hasta que resulta cómico. ¿Es así como creen que suena la gente en línea?

Los villanos no son mejores. Elizabeth (Jena Malone) y el Capitán Jasper (Jack Huston) pronuncian sus líneas como si fueran a la Escuela de Artes Dramáticas Yosemite Sam. Son dispositivos argumentales utilizados disfrazados de villanos racistas súper malvados, y nada más. Nunca revelan sus motivaciones o razones. El sadismo por el sadismo no hace a un buen villano.

Los aspectos técnicos de la película son muy superiores a la historia. Las transiciones entre las vidas de Verónica y Edén se ejecutan a la perfección. Cada edición se centra en el rostro de Monae y, a medida que su entorno cambia, sus expresiones faciales permanecen iguales. El encuadre de varias tomas ofrece al público una mirada íntima a las almas vacías de cada personaje. El momento más hermoso de Verónica es un plano amplio en cámara lenta sobre un caballo en medio de un tiroteo.

Pero lo más destacado es la partitura y el sonido. El sonido es tan claro y nítido que si cierras los ojos, podrías estar en la película escuchando cosas que suceden en tiempo real. Y su eufónica banda sonora creada por Roman GianArthur Irvin y Nate ‘Rocket’ Wonder captura el tono escalofriante que encaja perfectamente con cada escena.

El grupo demográfico previsto para Antes de la guerra Saldrá de esta película sintiéndose vacío. Claro, los villanos reciben su merecido pero ¿a qué precio? Las historias de esclavos necesitan algo más que una carnicería visual para cruzar la línea del trauma ___ a una historia completa.

Elegir a un talento como Janelle Monáe no es especialmente útil cuando ella soporta la carga injusta de llevar la película sobre sus hombros. El concepto de Antes de la guerra Suena bien sobre el papel, pero no es más que una explotación de una historia que ya conocemos. No todas las películas de terror con mensaje social pueden ser Salir, y no deberían esforzarse por imitar eso. Pero al menos deberían esforzarse por valerse por sí mismos.