Revisando la película de The Night Flier de Stephen King

Nuestra serie retrospectiva de Stephen King regresa con esta historia de 1997 sobre un asesino en serie en el aire…

Este artículo proviene de BestyGame Reino Unido.

La película: Un asesino en serie llamado Dwight Renfield (en honor a Dwight Frye y su personaje en Drácula de Tod Browning) ha estado volando por todo Estados Unidos, atacando a personas en pequeños aeropuertos locales antes de volar hacia su próxima víctima. ¿Su modus operandi? Drenando la sangre de sus víctimas. Richard Dees (Miguel Ferrer) es un reportero sensacionalista de Inside View con serios problemas de manejo de la ira y esa buena y saludable falta de respeto hacia las figuras de autoridad que se requiere de un personaje tan principal. De mala gana decide seguir la historia cuando en su lugar se le asigna una reportera rival, Katherine Blair (Julie Entwisle).

Los vampiros no son los monstruos más comunes en la obra de Stephen King. Su Salem’s Lot, más conocido y exclusivamente dedicado a los vampiros, también resulta ser realmente genial, con otros vampiros que aparecen en historias cortas y en la serie The Dark Tower. The Night Flier apareció en la colección de cuentos King’s Nightmares & Dreamscapes y está adaptado y dirigido aquí por Mark Pavia, a quien solo se le dieron treinta días para filmar.

En su mayor parte, el apretado calendario de filmación no se muestra en la pantalla, pero ocasionalmente se siente un poco complicado. Por ejemplo, el primer encuentro de Dees con su editor presenta un micrófono boom flotante y un par de decorados parecen provenir del mismo taller que construyó Acorn Antiques. El diálogo puede ser un poco complicado en algunos lugares y los personajes están firmemente encajados en arquetipos (Reportero enojado, Reportero junior ingenuo, Editor Smarmy, Hick), por lo que la historia puede parecer un poco débil. No ayuda que Dees no sea tan simpático y termines deseando que Renfield le arranque la garganta, sólo para que deje de gritar.

Donde la película lo compensa es en la atmósfera que crea cuando Dees sigue la historia a través de los remansos de Estados Unidos, fotografiando y reconstruyendo la historia a medida que avanza. Los aeródromos brumosos e iluminados por la luna son un factor importante en la mayoría de estas escenas espeluznantes y hay un cameo de un perro feroz que trae recuerdos inquietantes de un perro llamado Cujo. La tensión aumenta con tanta eficacia que incluso la visión de un vampiro con una capa de cuello alto estilo Lugosi asomando entre la niebla parece más normal que una mala idea en una fiesta de Halloween. Lamentablemente, la película se ve tentada a mostrar a Renfield en todo su esplendor protésico, lo cual es un error. Es mucho mejor como una figura sombría al final del proceso. Además, se parece un poco a los gatos de Sonámbulos…

Aquí se puede establecer un divertido paralelo entre los periodistas metafóricamente sedientos de sangre y el vampiro literalmente sediento de sangre. El editor de Dees incluso declara: “¡Dios, espero que mate a más personas!”. en algún momento, en caso de que la conexión no haya quedado del todo clara. Es un elemento de humor negro discreto que recorre toda la película, pero que no se explota lo suficiente como para equilibrar los aspectos más espantosos de la forma en que parece haber sido previsto. Dicho esto, el final podría ser el mayor truco de todos. También estoy a punto de estropearlo en el siguiente párrafo, así que si quieres evitarlo, ¡sáltalo!

Durante la gran alucinación culminante en la que Dees ve varios cadáveres volver a la vida para atacarlo, agarra un hacha de fuego y comienza a golpearlo a ciegas, antes de que un par de policías le ordenen que se detenga. La alucinación se interrumpe para el público y allí está él, cubierto de sangre y con aspecto de haber matado a un grupo de personas, pero Dees está frenético. Corre hacia la policía, quienes lo matan a tiros. Todo presenciado por la reportera rival Katherine, a quien Dees había encerrado en un armario para asegurarse de conocer la historia, solo para que ella le atribuyera todos los asesinatos y obtuviera ese descanso en su carrera que tanto anhelaba. Los periodistas sedientos de sangre engendran periodistas sedientos de sangre de la misma manera que se crean los vampiros. Katherine consume la historia de Dees y arruina su reputación, todo por esa portada.

Como ocurre con muchas de estas adaptaciones de Stephen King, The Night Flier no es absolutamente horrible, pero tampoco es particularmente bueno. Sin embargo, tengo la impresión de que si Pavia hubiera tenido un poco más de tiempo y un poco más de presupuesto para jugar, la película habría mejorado en la escala de calidad. Tal como están las cosas, es un thriller divertido y sangriento con algo que decir por sí mismo, incluso si Miguel Ferrer sólo parece tener un nivel de volumen para decirlo.

Momento más aterrador: En su encuentro final con Renfield, Dees bebe un poco de su sangre, lo que le provoca una alucinación verdaderamente horrible. Las víctimas de la masacre de Wilmington comienzan a emerger de una niebla que cubre el suelo (el presupuesto de la máquina de humo para esta escena sola debe haber sido una locura), así como los espectros del pasado de Dee. Todo está filmado en blanco y negro con la puntuación más baja en su forma más espeluznante. Provoca escalofríos.

Musicalidad: La partitura de Brian Keane es bastante horrorosa en su mayor parte, pero se resiste a cualquier estereotipo para los grandes momentos y, en cambio, opta por permanecer en el extremo más tranquilo del espectro con un tema de piano ondulante que es tan animado como obtiene.

Una cosa de rey: Otra conexión intertextual para ésta. Richard Dees es el reportero que intenta conseguir una entrevista con John Smith en The Dead Zone de King. Las diversas firmas de Dees que lee Katherine son todas referencias a otros cuentos de King y Derry también se menciona en un momento.