Por qué Dark Waters de Todd Haynes es la película perfecta para este momento

El director de Dark Waters, Todd Haynes, explica por qué los denunciantes son más necesarios que nunca.

Este fin de semana nos trae el lanzamiento de aguas oscuras, el octavo largometraje dirigido por el nominado al Oscar Todd Haynes. En la película, Mark Ruffalo interpreta al abogado Rob Bilott, una estrella en ascenso en un gran bufete de abogados corporativo cuya cartera está dominada por las empresas químicas que defienden. Pero Bilott inesperadamente se ve atraído por el caso de Wilbur Tennant (Bill Camp), un granjero de Parkersburg, Virginia Occidental, que llega a la oficina de Bilott en Cincinnati para pedir ayuda.

Unas 200 vacas en la propiedad de Tennant han muerto, su comportamiento era errático antes de morir y sus cuerpos estaban plagados de horribles crecimientos. Tennant culpa a la planta de DuPont que ha estado en la ciudad durante décadas. Habiendo crecido cerca, Bilott pronto descubre que DuPont, la empresa aparentemente totalmente estadounidense que ha proporcionado empleos y apoyo económico a la zona, ha estado envenenando el agua durante incontables años, y eso es solo el comienzo de lo que finalmente descubre.

Aunque cuenta con el apoyo de su supervisor en la firma, Tom Terp (Tim Robbins), Bilott pone todo en riesgo (su familia, su trabajo, su vida) para reclamar justicia para Wilbur Tennant, la gente de Parkersburg y quizás incluso más. seres humanos de lo que cualquiera de nosotros pueda imaginar.

La ecléctica carrera de haynes comenzó en 1991 con la película de antología surrealista, Venenoantes de estallar en 1995 con Seguro. A esto le ha seguido la fantasmagoría del glam rock. Mina de oro de terciopelo (1998), el melodrama de época exuberante pero subversivo Lejos del cielo (2002), la poco convencional película biográfica de Bob Dylan No estoy ahí (2007), el romance de época Villancico (2015) y el misterio de los niños maravillado (2017).

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Con aguas oscurasentra en el ámbito del tipo de thriller procesal clásico en el que un individuo se enfrenta solo a un gobierno o corporación monolítico e intenta sacar la verdad a la luz; en otras palabras, un denunciante, una figura que es esencial para una democracia pero que ahora está en peligro por nuestro propio gobierno, como analizamos en la siguiente entrevista.

BestyGame: Pasas de una película a otra. Su última película fue una película para niños, así que tengo curiosidad por saber qué le llamó la atención sobre esto.

Todd Haynes: Para mí, cada proyecto es algo nuevo, o me gusta pensar en ellos como un nuevo desafío y algunas personas quizás pondrán diferentes películas que he hecho en las mismas categorías, pero para mí, son diferentes en todo tipo de aspectos. maneras. Siento que para mí es un proceso de seguir aprendiendo sobre cine y contar historias en pantalla y abordar cada cosa con una frescura y una sensación de apertura, y una sensación de que nunca antes había abordado algo como esto. Y esto ciertamente fue todo.

Pero al mismo tiempo, este es un género de películas por el que he sentido una curiosa fascinación. Hay un puñado de ellos que puedo ver y volver a visitar repetidamente como Todos los hombres del presidente o Lo de adentrola hermosa película de Michael Mann y la película de Mike Nichols madera de seda con Meryl Streep. Esta historia tenía todas las cualidades de estas otras películas, porque todas estas películas son historias reales. Terminan de diferentes maneras. Algunas de ellas son historias legales, otras son periodísticas. Y en el caso de madera de sedase trata simplemente de un trabajador del plutonio que se vuelve algo ilustrado sobre el estado de los derechos de los trabajadores dentro de una planta de energía nuclear.

Pero todos comparten esta sensación de costo increíble que sufren los individuos en el centro de las historias y por el que tienen que pagar, a menudo por cosas que nunca esperaron asumir. Historias que nunca supieron que existían. Están un poco a oscuras al principio y empiezan a encontrar la forma de la historia en la oscuridad, pieza por pieza. En la mayoría de los casos es abrumador, y el tipo de sistemas de poder y corrupción que revela son cosas para las que ninguno de ellos está preparado o podría imaginar. Supongo que ese asombroso tipo de proceso solitario es algo que creo que me ha conmovido y obligado en historias como ésta, y esta fue simplemente asombrosa. La historia que Rob descubre es enorme y global. Pero lo que él pasó y lo que las personas que lo rodeaban y a quienes incorporó para enfrentarse a DuPont, todo lo que pasaron es una lección de humildad y algo en lo que creo que todos podemos inspirarnos.

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Otra cosa que toca la película, y creo que esto se ve en películas como Todos los hombres del presidente o Spotlight, es en realidad la idea de hacer el trabajo. Tienes escenas de Mark sentado en esa habitación con todos esos montones de cajas de papeles, clasificándolos. ¿Era eso algo que querías enfatizar?

Absolutamente. Esa sensación de trabajo. Porque estas películas realmente tratan sobre el proceso y tratan de comenzar en algún lugar y llevarte a un lugar que no podrías haber imaginado. Pero eso requiere una cuidadosa atención a cualquiera que sea el proceso. Si se trata de periodistas, se trata de corroborar historias entre las personas que estás entrevistando y hablar por teléfono y sorprender a la gente en medio de la noche. Pero también está tratando de encontrar las pequeñas lagunas en los encubrimientos que empiezan a surgir, en este caso, del gobierno.

Lo mismo ocurre con el viaje de Rob en esta historia. Comenzó con cierta resistencia a la historia. No era el tipo de personas que él enfrenta o representa. Era un abogado defensor corporativo, no un abogado demandante. Tampoco era algo que su empresa estuviera dispuesta a asumir y la reputación de la empresa estaría en juego.

Pero cuanto más profundizaba en ello, más no podía volver atrás. Y cuanto más grande se volvía la historia, cruzaba líneas morales y éticas que él no podría haber imaginado que otras compañías cruzarían, en un nivel básico de decencia justa y la libertad de hacer lo que quisieras para el resultado final y para obtener ganancias financieras exclusivamente en El coste de la salud pública. Creo que él y Tom Terp y, en última instancia, por supuesto, todos los que fueron víctimas de esta contaminación en Parkersburg y todos los distritos que desempeñaron un papel en el caso de demanda colectiva más grande, están indignados por lo que ven. Hay un punto en el que ya no puedes seguir adelante y tienes que trazar la línea.

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¿Hay algo fortuito en hacer una película ahora sobre un denunciante, cuando de repente personas en los más altos pasillos del poder están atacando la idea de que exista uno?

Sí. Obviamente no podríamos haber previsto exactamente lo que iba a pasar con la administración Trump en este momento. Las protecciones básicas de los denunciantes dentro de nuestro sistema democrático de gobierno están bien establecidas, y están ahí por una razón. Necesitan proteger la identidad de los denunciantes y permitir su testimonio, porque estas personas lo arriesgan todo al denunciar. Si no tienen protecciones básicas, obviamente, se congela por completo la capacidad de supervisión y transparencia y de lucha contra los abusos de poder. Esto es lo que separa una democracia de una autocracia, así como la libertad de prensa y la libertad de publicar la verdad y el periodismo de investigación, y el gobierno dividido y la supervisión del Congreso y todas esas cosas que están en alerta roja sistemática en estos días.

Es alarmante cuán persistente es la presunción de que todas estas cosas no importan y son parte de una posición partidista y cuán normalizado se está volviendo este comportamiento para el público. Así que es realmente complicado permanecer conmocionado, consternado y comprometido, y descubrir cómo gastar nuestras energías en contraatacar y dónde colocarlas. Es un momento realmente peligroso en este momento. Y esta película nos recuerda lo que está en juego de maneras muy ciertas y muy persistentes.

De una manera extraña, a pesar de que son completamente diferentes en muchos aspectos, ¿existe una especie de realeza en Safe en el sentido de que hay cosas en ambas películas que son parte de la vida cotidiana y que terminan siendo perjudiciales para nuestra vida? ¿salud?

Bueno, sí, es una pregunta que ha surgido y no es algo que necesariamente impulsó mi enfoque de la historia porque sentí que, nuevamente, son tipos de historias muy, muy diferentes. Uno es realmente ficción, por supuesto, y en realidad se trataba de adoptar el lenguaje de la enfermedad y, en muchos sentidos, el lenguaje de la recuperación y cómo eso pone al individuo en peligro como persona responsable de su propia enfermedad y le quita una mirada a los factores sociales. . Ése era un aspecto de la crítica que se estaba explorando en Seguro. Pero es una película que se presta mucho más a una especie de aplicación metafórica de lo que es esta idea de contaminación química y cuestiona la veracidad de la enfermedad que describe y hasta qué punto se puede atribuirla a una alienación en general en la sociedad.

Creo que parte de esa lectura metafórica se puede aplicar a aguas oscuras. Cuando una sustancia química ha invadido el planeta, en la medida en que lo ha hecho el PFOA, donde el 99% de los seres vivos del planeta ahora están infectados con ella, el nivel de ubicuidad de un contaminante es tan enorme, abrumador e insondable que es casi imposible no extrapolarle la metáfora de alguna manera y considerarla a la par de otros sistemas omnipresentes que nos invaden sin nuestro permiso, como el patriarcado o el capitalismo o lo que quieras decir. Pero también es un hecho absolutamente real y veraz y provino de una sola empresa y un solo producto y el afán de lucro que motivó las acciones de esa empresa. Entonces, por supuesto, las películas están ahí para que la gente las interprete de muchas maneras y las aplique a sus vidas de diferentes maneras.

La otra cosa interesante de Dark Waters es que es una narrativa muy lineal y directa, y creo que eres conocido por las narrativas que juegan con el tiempo y van y vienen de forma no lineal. ¿El material requería ese tipo de estructura?

Bueno, el material requería una estructura lineal progresiva y sentir el peso de los años sobre los temas en cuestión y su lucha. Pero muchas de mis películas tienen una estructura lineal. Seguro tiene una estructura lineal; Lejos del cielo tiene estructura lineal; Villancico tiene una estructura lineal. Los encuentro todos únicos a su manera y diferentes. La gente pondrá Lejos del cielo y Villancico en la misma categoría porque sus personajes femeninos centrales son el centro de las películas ambientadas en la década de 1950. Pero para mí son tipos de películas y experiencias estilísticamente completamente diferentes. Hay una enorme cantidad de moderación en Villancico y hay una tremenda cantidad de exceso estilístico y artificio en Lejos del cielo. Así que creo que a veces hay que mirar más allá del contenido o incluso de la forma lineal para caracterizar lo que hace una película y cómo lo hace.

Esta película trae consigo una historia de vida real, pero también una tradición de narración en películas que tienen una cierta compresión y una cierta carga y una cierta sensación de peligro que atraviesan estos personajes, y una especie de estigma asociado a lo que significa ser. un narrador de la verdad. Creo que el estigma es algo que también he estado explorando todo el tiempo de diferentes maneras, de película en película.

aguas oscuras ya está en los cines.

Don Kaye es un periodista de entretenimiento radicado en Los Ángeles y editor asociado de BestyGame. Otros medios actuales y pasados ​​incluyen Syfy, United Stations Radio Networks, Fandango, MSN, RollingStone.com y muchos más. Lea más de su trabajo aquí. Síguelo en Twitter @donkaye