Liderazgo: por qué las mujeres normalmente no pueden trabajar con jefes y los hombres sí

Por un lado, la industria minera no es precisamente conocida por su excesiva promoción de las mujeres; la proporción de mujeres directivas en toda la industria fue del doce por ciento en 2015. Por otro lado, BHP Billiton se mantiene al día con el espíritu de los tiempos. Según la consultora estadounidense Catalyst, en la última década la proporción de mujeres directivas en las 500 empresas más grandes de Estados Unidos aumentó de casi el 34 al 52 por ciento.

Las mujeres van en aumento y eso es algo bueno.

Sin embargo, si hay que creer en un nuevo estudio, esto plantea un nuevo potencial de conflicto. Actualmente se sabe que la relación entre superiores y subordinados influye en la motivación, el compromiso y la satisfacción. Cuando los empleados valoran a su jefe, el ausentismo y la rotación disminuyen mientras que la productividad y el desempeño aumentan. Pero, ¿el género del superior también influye? Y, de ser así, ¿qué papel? Dos economistas, Benjamin Artz y Sarinda Taengnoi, de la Universidad de Wisconsin, investigaron esta cuestión.

Para su estudio, que pronto se publicará en la revista “Labor Economics”, evaluaron dos estudios a largo plazo en Estados Unidos. El Estudio Longitudinal Nacional de la Juventud y el Estudio Nacional de la Fuerza Laboral Cambiante han estado siguiendo las vidas de 12.000 estadounidenses desde 1979 y 2008, respectivamente.

Los participantes proporcionan periódicamente información sobre su vida privada y profesional: en qué sector trabajan, cuánto ganan y si en general están satisfechos con su jefe y su trabajo, desde uno (muy infeliz) hasta 4 (muy feliz). Los científicos se limitaron a todos los empleados que trabajan en el sector privado y dependen de un superior. Y descubrieron una extraña conexión.

Las jefas no cumplen con las expectativas

Aquellas mujeres que tenían a una mujer como jefa eran las más descontentas con su trabajo. Artz y Taengnoi incluso creen poder cuantificar este efecto.

“El número de mujeres que afirman tener la mayor satisfacción laboral disminuye hasta siete puntos porcentuales cuando están dirigidas por una mujer”, afirman los investigadores. “Esto corresponde aproximadamente a la pérdida de bienestar que sufres si no te pagan adecuadamente por tu desempeño”. Sorprendentemente, no encontraron este efecto en los hombres; para ellos, una jefa no tuvo ningún efecto sobre la satisfacción laboral.

Pero ¿por qué existía esta conexión entre las mujeres? ¿No deberían realmente estar agradecidos de ser dirigidos por una mujer porque existe un mayor entendimiento mutuo?

¿Eran menores las posibilidades de avance de las mujeres afectadas? De nada. ¿Tenían peores posiciones que los hombres? De nada. “Todavía no es posible decir exactamente por qué la satisfacción laboral de las mujeres disminuye con una jefa”, dicen Artz y Taengnoi. Sin embargo, los investigadores creen que son concebibles tres razones principales.

En primer lugar, es posible que las empleadas tengan una cierta idea de las cualidades que idealmente debería tener un jefe, pero que las respectivas superiores no las tengan. Y esta discrepancia entre el deseo y la realidad puede reducir la satisfacción.

En segundo lugar, podría ser que haya jefas, especialmente en aquellas industrias donde los empleados ya están descontentos porque están mal pagados. Y en tercer lugar, aquellos que ya están descontentos pueden buscar empleos en industrias con muchas mujeres directivas. El mecanismo también podría desempeñar un papel en las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos. Porque el estudio sugiere: Hillary Clinton podría tener dificultades con muchas mujeres, porque no confían en ella para asumir el papel de comandante en jefe.