“Internet no te vuelve estúpido: promueve nuevas habilidades”

Las tesis del investigador del cerebro Manfred Spitzer se debaten desde hace semanas. Su obra se encuentra ahora en lo más alto de la lista de bestsellers de no ficción. ¿Cómo valora el curso del conflicto?

CHRISTOPH DEEG: En realidad, el debate sigue como siempre en estos casos. Tenemos que entender que todavía hay mucha gente en Alemania que tiene mucho miedo al mundo digital. Estas personas buscan a quienes les confirman continuamente que esto es algo que deben temer. Tiene mucho que ver con el hecho de que durante mucho tiempo en los medios sólo hemos destacado los aspectos negativos del tema. Un buen ejemplo es el debate sobre Facebook, que normalmente sólo se discute desde el punto de vista de la protección de datos y la privacidad. Pero cuando le cuentas a la gente que, por ejemplo, los jóvenes utilizan grupos cerrados en Facebook para hacer los deberes juntos, siempre hay una gran sorpresa. Nos centramos mucho en los supuestos peligros del mundo digital. Pero en última instancia es sólo la discusión que hemos tenido durante los últimos siglos sobre todas las nuevas tecnologías, ya sea la invención del ferrocarril o la invención del libro.

El libro de Spitzer es probablemente la superficie de proyección adecuada para que muchas personas vean confirmados sus propios temores.

DEEG: Eso es exactamente de lo que acuso a Spitzer. Podía mirar más allá de manera relajada. No es un trabajo realmente bien escrito y ciertamente no es científico. Quien quiera saber qué pasa cuando los niños y los jóvenes juegan en el ordenador o se sientan delante del televisor o del ordenador no debería leer a Manfred Spitzer, sino a Steven Johnson. Johnson ha escrito un libro titulado “Nueva inteligencia: por qué los juegos de computadora y la televisión nos hacen más inteligentes”. Este libro describe los efectos positivos que pueden surgir del consumo de medios digitales. Johnson también describe por qué pueden ocurrir estos efectos positivos y lo respalda con una variedad de estudios.

Spitzer no omite nada en su crítica fundamental. Lo mezcla todo: una vez habla de juegos de ordenador, luego de ordenadores. Subsume todo bajo el término “digital”. ¿Ha entendido realmente de qué se trata la digitalización?

DEEG: Lo que realmente me molesta con Spitzer es que con este libro está perjudicando principalmente a aquellos a quienes realmente quiere ayudar. Le creo que, basándose en sus experiencias con adictos, quiere intentar todo para prevenir este sufrimiento en el futuro y nadie negará que hay personas que sufren adicción a los juegos de ordenador. Debemos hacer todo lo que podamos para ayudar a estas personas. Pero, ¿qué hace la lectura del volumen de Spitzer? Los padres lo leen o se enteran y sufren un profundo ataque de pánico. En el peor de los casos, se lo dirán a sus hijos por miedo.

Prohibir el uso de medios digitales. En este momento se cierran a la realidad digital de la vida de sus hijos. Sus hijos, a su vez, navegarán por Internet en secreto o jugarán juegos de computadora. En el peor de los casos, los padres presionan a las escuelas y otras instituciones con el objetivo de hacer desaparecer también allí los medios digitales.

Los padres y educadores deberían explorar el mundo digital junto con los jóvenes y los niños. Esta posibilidad destruye a Spitzer. Además, no hay que olvidar que la capacidad de moverse con éxito en el mundo digital será una cualificación clave en el futuro. Quien prohíba a niños y jóvenes utilizar los medios digitales reduce ahora sus posibilidades de conseguir un buen trabajo en el futuro. Y no: la Playstation no te impide aprender: es aprender. Si Spitzer hubiera investigado el asunto un poco más, sabría por los estudios que los juegos tienen muchísimo que ver con el aprendizaje. Lo mismo se aplica a Internet. La búsqueda en Google no te vuelve estúpido. Requiere información y habilidades de investigación para encontrar y procesar información relevante en Internet.

Veo esto en mi propio hijo. Especialmente aquellos que se involucran intensamente con los juegos de computadora pueden hacer mucho.

DEEG: Absolutamente. El mundo digital nos está cambiando. En el libro “Los niños están bien: cómo la generación de los jugadores está cambiando el lugar de trabajo”, los autores John C. Beck y Michael Wade describen los resultados de un interesante estudio. Actualmente vivimos una situación en la que miles de personas menores de 40 años están asumiendo roles de liderazgo. Sin embargo, su forma de gestionar y trabajar difiere enormemente de la de la generación anterior. El resultado es una mejora en la gestión, provocada por tus propias experiencias de juego. Los juegos suelen ser una actividad social. Los jugadores se reúnen en convenciones o fiestas LAN. Discuten juegos y estrategias. El juego no es una actividad aislante. El problema no está en el mundo digital, sino en el entorno social.

Spitzer habla del auge y la caída del e-learning y lo compara con los intentos desesperados en las escuelas de introducir nuevos medios. Así menciona el famoso laboratorio de idiomas. Una instalación inútil en casi todas las escuelas. Pero eso no tiene nada que ver con el aprendizaje en red, ¿verdad?

DEEG: Así es. Cuando estaba en la escuela, teníamos un laboratorio de idiomas como este en mi escuela primaria. Era caro y nunca funcionó. Se creía que se necesitaba tecnología. Pero no se trata de nuevas tecnologías, sino de nuevas formas de pensar y trabajar. ¿Se trata de laboratorios de idiomas y software de aprendizaje? No. Se trata de modelos escolares como el proyecto “búsqueda para aprender” con sede en Nueva York. Es un colegio para niños de secundaria. Todo el plan de estudios fue creado junto con desarrolladores de la industria del juego. Los niños no sólo utilizan los medios modernos. Todas las lecciones se basan en la cultura del mundo digital. No se trata sólo de tener unos cuantos grupos en Facebook u ofrecer un poco de juego en clase. En el mundo digital, las personas nos muestran cómo les gusta aprender, trabajar, comunicarse, jugar y divertirse. Sólo tenemos que abrir los ojos.

Gunnar Sohn realizó la entrevista.