Geeks Vs Soledad: vivir con eczema

El eccema afecta a personas de todas las edades y tiene ramificaciones. ¿Qué se siente al sufrir eccema y cómo se puede tratar?

Una muy cálida bienvenida a Geeks Vs Loneliness, nuestro espacio habitual donde intentamos hablar sobre temas que pueden afectarte a ti o a las personas que te rodean. Nuestro objetivo con estos artículos es, con suerte, desestigmatizar algunas cosas, pero principalmente comenzar a hablar y ofrecer una pista o dos que puedan ser de ayuda.

Esta semana le entregamos el relevo a la brillante Katie Wong. Y quiere charlar sobre el eccema…

Siempre que le digo a la gente que sufro de eccema, la respuesta más probable suele ser: “Tuve eso cuando era niño. Lo superé a medida que crecí”. A veces es difícil ocultar mi desdén cuando dicen esto, como si se supusiera que esto debe hacer que la afección parezca un problema de corto plazo.

En mi caso, es un tema de hace 33 años. Definitivamente no a corto plazo.

Mi experiencia personal con el eccema comenzó cuando era niño, cuando mi hermano y yo tuvimos una reacción alérgica grave después de comer unos huevos. El pánico se produjo rápidamente y no había ningún WedMD que pudiera proporcionar una respuesta rápida ni un tratamiento rápido. Después de esto, mis padres tomaron medidas adicionales para controlar los síntomas. Las alfombras fueron reemplazadas por pisos de madera o baldosas, las cortinas por persianas, y me sometí a un montón de tratamientos, como dietas increíblemente selectivas que excluían las carnes rojas, los lácteos y los colorantes (no tomé Coca-Cola Light hasta los 21 años), asquerosas infusiones de hierbas y vendajes mojados.

Las cosas no mejoraron a medida que crecí. Cuando tenía ocho años, mi familia se mudó y el estrés de tratar de hacer nuevos amigos en una nueva escuela empeoró mi eccema, lo que a su vez me hizo cada vez más cohibido en una época y un lugar donde solo eras popular si te veías bien. Nadie quiere ver costras con sangre o piel rota y, cuando eres niño, eso solo genera comentarios duros y miradas de disgusto. Créame: a esa edad, los niños pueden ser realmente crueles.

La prueba más grande llegó cuando dejé mi casa para ir a la universidad. Mientras algunas personas eligen uno cercano a sus padres, yo asistí a uno ubicado a tres horas en tren. ¿Por qué? Para ser honesto, simplemente no quería que se preocuparan por mí. De acuerdo, su única hija con problemas importantes de la piel se mudará a tres horas de casa, por lo que tienen razón en estar preocupados. Pero ya llevaban 20 años preocupándose. Había llegado el momento de aliviar su carga.

Al principio fue difícil. Por primera vez, tuve que ser responsable de controlar mi eccema, que, hasta ese momento, era algo que mis padres supervisaban. Finalmente me di cuenta de que mis padres imponían un estilo de vida de “no puedo hacer esto, no puedo tener aquello” por una razón: porque hacía la vida más fácil.

En resumen, tenía que seguir ese estilo de vida.

Esto significó pensar dos veces antes de comprar en el supermercado, estar atento a las zonas con humo y asegurarme de comprar el detergente adecuado, no biológico y sin fragancia. Demonios, tuve que pasar unos minutos extra debatiendo si comer queso y papas fritas horneadas con frijoles después de una noche de fiesta.

No sabía que a la edad de 22 años estaba comenzando mi propia educación personal sobre el eczema.

En el primer año de universidad, el estrés se estaba convirtiendo en un factor enorme. Como persona que se preocupa compulsivamente, pensar demasiado en las cosas me estresaba más y me encontraba rascándome sin pensar en ello. En mi opinión, si me rasco, me proporciona una rápida sensación de alivio. Entonces, cuando intentas hacer malabarismos con las tareas, las hormonas y las finanzas limitadas, el caos causa estragos en tu mente. No hace falta decir que toda la situación me cabreó, lo que me estresó aún más, provocando un ciclo interminable de estrés y rasguños. Incluso el clima era molesto ya que entre brisas frías y olas de calor inesperadas, mi piel era impredecible.

Como un adulto, tuve que aprender a lidiar con eso.

Ha sido difícil hablar sobre mi condición porque no conocía a nadie fuera de mi familia que la padeciera después de la adolescencia. Ha habido ocasiones en las que me he sentido como un bicho raro y caigo en pequeños ataques de angustia. A veces se siente bien romper a llorar de pura frustración, pero ¿de qué sirve? Mi eccema y mis alergias seguirán ahí, por mucho que desee que desaparezcan.

Hay períodos cortos y ocasionales de alivio cuando todo ha desaparecido, pero al final, me adormece con esta falsa sensación de seguridad y, antes de darme cuenta, aparecerá un sarpullido con la misma rapidez y tardará el doble en tratar.

Sin embargo, independientemente de si fue durante una semana o un mes, desaparece. Hay esperanza.

A pesar de las numerosas visitas al hospital, las citas médicas y los innumerables tratamientos con esteroides, ahora he llegado a un punto en el que comprendo lo que afecta mi piel. Cada vez es más fácil controlarlo y saber cuándo buscar ayuda médica adicional, lo que aumenta mi confianza.

A medida que el tema de los alérgenos se está convirtiendo en un importante problema de salud, existe una creciente conciencia (y aceptación) del eczema. Hay más tratamientos tópicos que se venden sin receta; hay especialistas en ropa de cama antialérgica y productos hipoalergénicos; y lo que es más importante, ahora es más fácil hablar de ello. Después de más de 30 años de sufrimiento, ya no veo el eczema como un obstáculo, sólo como un inconveniente.

Entonces, ¿qué ayuda?

* Agua. Montones. Un consejo cliché, pero beber dos litros de agua al día ayuda a hidratar la piel, aclarando las zonas rojas o secas.

*Consulta a tu médico. Si se trata de una pequeña porción de eccema o de una afección continua, su médico puede convertirse en su mayor ayuda. Pueden realizar un seguimiento de qué tratamientos funcionan y qué no funcionan, así como arrojar luz sobre una variante de eccema que quizás no haya experimentado antes.

* Hidratar. Lo ideal es que quienes padecen eccema humecten su piel con regularidad durante el día para evitar que se seque y eventualmente se rompa, pero manténgase alejado de las lociones y cremas perfumadas para “piel extra seca”, ya que pueden empeorar las cosas. Los emolientes como Cetraben, Oilatum y E45 están diseñados para pieles propensas al eccema y están disponibles sin receta médica.

* Tenga en cuenta. Suena siniestro, pero saber qué afecta su eczema puede hacerlo más manejable. Esto puede ser algo tan simple como quitar el polvo de su escritorio o evitar el queso, hasta invertir en productos antialérgicos: pequeños pasos pueden marcar una gran diferencia a largo plazo.

* No te desesperes. Puede ser fácil desmoronarse cuando tu piel se vuelve insoportable, pero esto no hará que desaparezca. Habla de ello con alguien, sal a correr, relájate con un libro… simplemente tranquilízate. Preocuparse por eso puede desencadenar el ciclo de rascado y picazón, así que relájate.

Es importante destacar que si usted o alguien que conoce sufre de eccema, no debe rehuirlo: aunque parezca desagradable, no debería afectar la confianza en sí mismo de una persona. Al final del día, sigues siendo tú.

Puede encontrar más información sobre el eczema en la página de la Sociedad Nacional de Eczema.

Gracias, como siempre, por leer.