El reino de los cielos es una de las mejores películas de Ridley Scott

The Kingdom of Heaven Director’s Cut es una de las mejores películas de Ridley Scott y tan buena como Gladiator.

Cuando uno piensa en las muchas películas geniales de Ridley Scott, puede resultar complicado simplemente reducirlas a un nivel superior: Extraterrestre; Cazarecompensas; Los duelistas; Thelma y Luisa; Gladiador; El marciano. Hay muchísimos. Sin embargo, uno que casi nunca recibe su merecido es el criminalmente pasado por alto. Reino de los cielos, una clase magistral de narración épica grandiosa que tiene tantas capas y complejidad emocional como todas las imágenes anteriores. Quizás incluso más.

Créanos, si solo has visto la versión teatral de Reino de los cielosBásicamente no lo has visto en absoluto.

De hecho, 20th Century Fox tomó la decisión calculada en 2005 de que su director tres veces nominado al Oscar redujera su extensa meditación sobre las Cruzadas, los códigos de honor y cómo sus auras aún perduran hoy en día a unos miserables 144 minutos. Si bien esto todavía es largo para una película de acción moderna, el énfasis fue solo eso: la sangre y la gloria que vienen con las secuencias de batalla medievales. Esto también, en esencia, le robó el alma a una película muy espiritual.

En consecuencia, el Reino de los cielos muchos han visto es la versión básica (léase: aburrida) de sus eventos. Mientras tanto, el montaje del director probablemente sea la mejora más sorprendente con respecto al montaje de una película hasta la fecha. Mientras que los cortes típicos de “Ultimate”, “Director” o “Extended” son tediosas expansiones de la misma película, con todo el exceso de trabajo pesado que encierra, el corte del director de Reino de los cielos Es una película notablemente diferente. Y con 190 minutos, también es genial.

Ambientada en 1184, en la época relativa de paz que existió en la cristiandad entre la Segunda y la Tercera Cruzada, Reino de los cielos se abre en un fascinante punto histórico. Durante 85 años, Jerusalén ha estado en manos de los descendientes cristianos de los caballeros que conquistaron Tierra Santa en un río de sangre durante la Primera Cruzada. Si esto, en retrospectiva, parece una posición insostenible y un breve episodio en la historia mundial, hay que tener en cuenta que Jerusalén ha permanecido en manos israelíes modernas durante un período de tiempo más corto hasta el momento. Sin embargo, sorprendentemente ha surgido un estado de distensión entre el Reino de Jerusalén y el primer sultán de Damasco, Saladino (Ghassan Massoud).

Es en este contexto que un caballero cruzado y Señor de Ibelin (Liam Neeson) regresa a Francia para reclamar a su hijo bastardo, Balian (Orlando Bloom). Él eleva al niño al rango de caballero y pronto será heredero de sus polvorientas tierras. Pero lo más importante es que lo coloca en el centro de un sangriento juego de tronos en la corte de Jerusalén donde un rey leproso llamado Baldwin (Edward Norton) intenta mantener la paz en sus últimos días antes de que su enfermedad se cobre la vida.

La fuerza de Reino de los cielos se extrae de su narrativa tapiz que en su mayor parte se abandona en el corte teatral. Es cierto que la película no es una obra maestra debido a la imprudente elección de Orlando Bloom como Balian. Si bien Bloom probablemente ofrece la mejor actuación de su carrera en la película, nunca es más que lo suficientemente útil, lo que impide que la película alcance su mayor potencial posible. Y cuando uno lo reduce a ser simplemente la historia de Balian de la pobreza a la riqueza, el montaje final se vuelve bastante problemático.

Pero en su presentación completa más rica, Reino de los cielos es más que el viaje de un caballero; es la caída en desgracia de un reino dorado. Y está contada con un reparto impresionante. Surrounding Bloom es un repertorio cambiante de actores de carácter increíbles que realizan un trabajo de personajes increíble, incluidos Neeson, Jeremy Irons, David Thewlis, Michael Sheen, Brendan Gleeson, Alexander Siddig y Marton Csokas. Pero los dos jugadores más importantes son Edward Norton y Eva Green como los hermanos reales Baldwin y Sibylla.

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De hecho, hubo un rey histórico Balduino IV, que a pesar de su lepra pudo derrotar a Saladino en el campo de batalla y logró una paz de corta duración con los musulmanes en sus fronteras. Sin embargo, Scott y el guionista William Monahan se toman una gran licencia artística al convertirlo en un trágico Rey Filósofo que podría marcar el comienzo de generaciones de estabilidad y tolerancia abierta si viviera tanto tiempo. Constantemente escondido detrás de máscaras doradas y plateadas, su Baldwin es un espectro político destinado a ser tan lamentado como el Fantasma de la Ópera. Y con el desafío de estas máscaras, Norton ofrece una de sus actuaciones más matizadas, proyectando autoridad regia, inteligencia feroz y humanidad condenada a través del mero lenguaje corporal y las inflexiones vocales.

Pero es la hermana la que realmente atormenta. Relativamente recién salida de su estrella dando vuelta Los soñadores, el Verde Francés era un enigma para la mayoría del público occidental en 2005, y si finalmente vieran la versión del director, habrían sido recompensados ​​con un giro desgarrador que es a partes iguales Lady Macbeth y Ofelia. A través de su primer matrimonio, tiene un hijo que algún día será rey, y debido a su odio por su segundo marido, que también quiere gobernar, seduce y tal vez se enamora de Balian, instándolo a tomar su mano y la vida de su marido.

Hay un pragmatismo en su sensualidad y una cualidad utilitaria en su ética (o falta de ella). Sin embargo, es una madre decidida a proteger a su hijo y su reino, al menos hasta condenar a este último. ¿Qué opción tuvo después de descubrir que su hijo tiene la misma vil enfermedad de lepra que desintegró lentamente el cuerpo de su hermano durante una década? Para salvar a su hijo de la misma miseria, preferiría envenenarlo como a una Medea medieval y entregar a su pueblo en manos de un marido vanaglorioso y belicoso, que ver cómo su hijo se desvanece.

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Es una tragedia de proporciones shakespearianas que le roba la cordura, pero infunde a la película un nivel de gracia melancólica y calidez que aún resulta escalofriante mientras los ojos de Green se apagan lentamente tras la muerte de su hijo. Para que conste, esto también fue eliminado por completo del montaje teatral. De hecho, ni siquiera tiene un hijo en la versión que se distribuyó en cines. (No es de extrañar que Green se negara a realizar la gira promocional de la película).

Combine estas alturas interpretativas con algunas de las composiciones más pictóricas y exquisitas de la obra de Scott, y tendrá una película impresionante llena de cinematografía asombrosa. De hecho, las afectaciones visuales que Scott logra con John Mathieson como su director de fotografía a veces se parecen a las pinturas de Caravaggio con su riqueza de colores terrosos.

Todo esto está al servicio de una narrativa que adopta una sensibilidad moderna sobre las Guerras Santas y la idea del honor vinculado al deber. La imagen es en gran medida un producto de su época. Publicado durante los albores del segundo mandato del presidente George W. Bush, es una crítica mordaz de las desventuras de Oriente Medio, en la que los personajes más belicosos de ambos lados de la ecuación son los verdaderos antagonistas. Para lograr esta perspectiva, se puede jugar rápido y libremente con los hechos históricos, pero hay algo muy sofisticado en una película de Hollywood en la que los antagonistas están en todos lados y en ninguna parte. Balduino IV y Saladino, y más tarde Balian y Saladino en el tercer acto de la película durante el Asedio de Jerusalén, son representados como líderes honorables y pensativos. Son hombres de razón rodeados de halcones que los empujan hacia el olvido, y hasta el punto de que, desde la perspectiva de Dios, ejércitos en guerra que luchan por un muro derrumbado parecen gusanos arrastrándose sobre un trozo de carne.

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Es una visión cínica de la religión y la construcción del imperio, pero es humana en su consideración del pragmatismo y la dignidad de ambos lados de un conflicto impío. También es correcto señalar que Saladino acordó poner fin a su asedio de Jerusalén sin masacrar a todos los hombres, mujeres y niños de la ciudad controlada por los cristianos, como lo hicieron los primeros cruzados con sus ciudadanos sarracenos en 1099 (es cierto, la película omite eso). sólo a los ricos se les permitía pagar un rescate para evitar la esclavitud). También encuentra un sentido de piedad espiritual en sus personajes que evita el escepticismo que al principio parecería omnipresente en una película por parte de un agnóstico como Scott.

Lidiar con el amor, la eutanasia infanticida, la pérdida de la religión y las maquinaciones políticas a través de las cuales se generan guerras interminables, Reino de los cielos es un trabajo denso y en capas que es hermoso de ver en casi todos los fotogramas. Es una de las mejores películas de la carrera de Ridley Scott y una película que merece una segunda consideración. Puedes agradecernos después.

David Crow es el editor de la sección de películas de BestyGame. También es miembro de la Sociedad de Críticos de Cine Online. Lea más de su trabajo aquí. Puedes seguirlo en Twitter @DCrowsNest.