El legendario Buck Henry fue un genio del cómic subversivo

Buck Henry, creador de comedias clásicas para la pantalla grande y pequeña, muere a los 89 años.

El genio escritor de comedia y actor Buck Henry murió de un ataque cardíaco en el Centro de Salud Cedars-Sinai de Los Ángeles a la edad de 89 años, según Variedad. Henry era un presentador frecuente en Sábado noche en directoescribió los guiones de clásicos de la comedia como El graduado y ¿Lo que hay de nuevo viejo? y co-creado Sea inteligente con Mel Brooks.

Buck Henry, que nació como Henry Zuckerman el 9 de diciembre de 1930, era hijo de la actriz de cine mudo Ruth Taylor, quien también fue la estrella de la película original. Los caballeros las prefieren rubias. Su padre, corredor de bolsa, era un general de brigada retirado de la Fuerza Aérea llamado Paul Steinberg Zuckerman. Dada la inclinación de Henry por la corrupción cómica, esto puede haber informado el subterfugio educativo que buscó para adaptar, junto con su colaborador Calder Willingham, la novela de Charles Webb. El graduado para la clásica comedia generacional de Mike Nichols de 1967. “Sólo quiero decirte una palabra, sólo una palabra”, le dicen a Benjamin de Dustin Hoffman después de ser acorralado por un hombre de negocios mayor. “Plástica. Los plásticos tienen un gran futuro. Piénsalo. ¿Lo pensarás? Estamos seguros de que Benjamín no lo piensa dos veces. Buck asistió a The Choate School y Dartmouth College, y es posible que le hayan dado exactamente ese consejo antes de ponerse el equipo de buceo completo para saltar a una piscina en el patio trasero.

El talento de Henry para criticar las costumbres culturales se remonta a los primeros días de su carrera, cuando desquició al siempre confiable locutor de noticias Walter Cronkite. En una conspiración cómica inventada con el comediante Alan Abel, Henry interpretó a un personaje llamado G. Clifford Prout de 1959 a 1962. Prout aparecería en programas de entrevistas como el presidente moralmente indignado de la Sociedad para la Indecencia contra los Animales Desnudos. Impulsaba la idea de que los animales, a quienes descaradamente se les permite andar desnudos en público, deberían estar vestidos. La gente, creyendo que esta sátira moral era real, envió dinero, que Henry y Abel devolvieron para que su engaño no se volviera criminal. Cronkite, como muchos locutores que tenían al personaje en sus programas, no sabía que era una broma y nunca perdonó a Henry.

Buck inició su carrera televisiva como actor formando parte del elenco de El nuevo show de Steve Allen (1961) y Esa fue la semana que fue (1964–65). Pero fue como escritor donde realmente floreció. Sea inteligente, que Henry creó con Mel Brooks, es una de las series de televisión más divertidas jamás producidas. Gran parte de esto no envejece debido a los giros que el dúo cómico hizo en el departamento de inteligencia de esa generación. Inglaterra tenía al Agente 007 James Bond, suave, sofisticado y magistral. Estados Unidos tenía al Agente de Control 86 Maxwell Smart, interpretado por Don Adams, quien ocasionalmente escribía y dirigía episodios él mismo, un bufón torpe que podía hacer Pantera RosaEl inspector Clouseau luce elegante en ocasiones. Los ejecutivos de la cadena ABC calificaron la serie de “antiamericana”.

Henry y Brooks básicamente odiaban todo lo que veían en la televisión y crearon el antídoto perfecto. Ignoraron las demandas de la red, como darle a Smart un perro o una madre. Intentaron salirse con la suya designando el nombre de espía de Barbara Feldon como Agente 69 antes de que las cadenas se dieran cuenta y les hicieran cambiarlo por el que sonaba más razonable Agente 99. Todo sobre la serie, que finalmente se transmitió por NBC antes de desertar a CBS, era contrario. a la época, el complejo industrial militar y la presentación política. Los agentes de KAOS, los malos, tenían mejores beneficios que los que trabajaban para nuestro gobierno. Y se les permitió hacer trampa en el softbol. ___Mis agentes provocadores resultaron ser profesionales masculinos del espionaje encubierto, un robot era el personaje más emotivo del programa y el Cono del Silencio solo suprimía a los espías que se suponía debían escuchar lo que estaba pasando.

Sea inteligente Se emitió de 1965 a 1970 y obtuvo todo tipo de premios por su sátira de la guerra fría, incluido el premio Emmy al mejor guión de comedia en 1967 para Buck Henry y Leonard Stern. Después de asaltar departamentos de dispositivos gubernamentales para ensartar el mundo del espionaje internacional, Henry rebuscó en la Baticueva para enfrentarse a los cursis bienhechores de cómics. Se enfrentó a hombre murciélago con una comedia de corta duración Capitán Niza (1967), protagonizada por William Daniels como un superhéroe niño de mamá químicamente mejorado.

La película de Robert Altman de 1992. El jugadorcomienza con una escena en la que Henry se interpreta a sí mismo como lanzador. El graduado, segunda parte como una película gótica para un ejecutivo de cine. En la vida real, hizo todo lo posible para acabar con una nueva versión propuesta. Eso podría llamarse un 22 capturas, la película de 1970 que Henry adaptó de la novela de Joseph Heller sobre la Segunda Guerra Mundial. Dirigida por Mike Nichols, la película personifica la naturaleza contraintuitiva de las frecuentes colaboraciones de la pareja. Alan Arkin es un genio actor cómico y todo lo que lo rodea es tan estúpidamente metódico que termina comiendo algodón de un árbol porque es bueno para el país.

Henry coescribió, con David Newman y Robert Benton, el guión de la comedia loca de Peter Bogdanovich de 1972. ¿Lo que hay de nuevo viejo?. La película fue protagonizada por Barbra Streisand como Judy Maxwell, un personaje inspirado en Bugs Bunny que persigue una zanahoria llamado Dr. Howard Bannister, interpretado por Ryan O’Neal. O’Neal era un auténtico símbolo de taquilla que acababa de ganarse los corazones de todo el mundo en la principal película lacrimógena y decidida. Historia de amor. Los amantes condenados en ese clásico romántico se mantienen unidos recordándose mutuamente que “amor significa nunca tener que pedir perdón”. El ¿Lo que hay de nuevo viejo? Los escritores pensaron “esa fue la cosa más tonta que he escuchado en mi vida” e hicieron que Ryan se arrepintiera de haberlo dicho.

Mucho antes de que Alec Baldwin, Steve Martin y John Goodman convirtieran en una “cosa” tener el récord de hospedaje SNLHenry mantuvo silenciosamente ese título. Presentó la serie de sketches 10 veces entre 1976 y 1980. Durante su aparición el 30 de octubre de 1976 como el Sr. Dantley en el sketch “Samurai Delicatessen”, sacó oro de la comedia subversiva de una herida en la cabeza cuando John Belushi golpeó la frente de Henry con su katana en un swing mal calculado. Henry, que aún sangraba pero que estaba dispuesto a entretener, fue vendado y continuó actuando. Al final del espectáculo, todos los demás miembros del elenco llevaban vendas en señal de solidaridad cómica. Pero lo hicieron después de que a la audiencia se le mostró el incidente a través de las imágenes grabadas, que Jane Curtin dijo a la audiencia que era el resultado de la actuación “enloquecida por las drogas” de Belushi. Esto es lo más literal que se puede lograr al darle un giro subversivo a la comedia en vivo.

Henry incluso subvirtió la perversión con un personaje llamado “Tío Roy”, una niñera abiertamente pedófila que disfrutaba lascivamente de los juegos inocentes que jugaban Laraine Newman y Gilda Radner cuando eran los niños que él observaba. Cuando la obra está a punto de terminar, no puedes evitar pensar en los límites del mal gusto. Luego, Henry añade con tristeza: “Creo que hay un tío Roy en cada familia”, y el segmento se convierte en un anuncio de servicio público.

Henry fue nominado al Oscar por codirección El Cielo puede esperar (1978) con Warren Beatty. En la película, Beatty es un mariscal de campo estelar al que la gente de arriba confunde con muerto y tiene que encontrarle un par de cuerpos sustitutos en su camino de regreso al gran juego. La película se presenta como una comedia directa, no del todo romántica, aunque hay elementos. Se trata de la muerte pero no es una comedia negra. Está filmada con mucha luz, con muchas escenas capturadas a la luz del sol. Es esperanzador y frustrante y, en última instancia, una de las declaraciones cinematográficas más bellamente efectivas en la historia del cine.

Henry intentó limpiar la televisión nuevamente con la breve comedia de ciencia ficción de 1978. Cuarc, en la que se veía a Richard Benjamin al mando de una barcaza de basura en el espacio exterior. A lo largo de su carrera, Henry hizo apariciones como actor de televisión en murphy marrón, Voluntad y Gracia, 30 roca y Caliente en Cleveland. Pero trajo su estilo más brillante de comedia subversiva del último período a El show diario como “Corresponsal senior senior” del programa, en 2007.

El primer segmento de Buck se tituló “The Henry Stops Here”, y de inmediato estableció su talento personal para socavar las expectativas. Jon Stewart presentó a Henry como un “reportero de reporteros”, una voz respetada en el negocio de las noticias durante décadas. Rupert Murdoch acababa de presentar su oferta para comprar El periodico de Wall Street, forjando un conglomerado de medios al borde del monopolio. Henry explica que cuando empezó había 17 diarios en la ciudad, todos propiedad de diferentes personas. Henry defiende a Murdoch como un buen tipo y lo llama “hambriento de poder, dominante, codicioso, sociópata, de dedos apestosos” e “incluso caníbal”. Pero explica que nunca se habría salido con la suya al decir eso sobre el venerado Joseph Pulitzer, quien “presentó personalmente” el premio que llevaba su nombre con una sólida “patada en las nueces” al destinatario. Cuando Stewart sugiere que Murdoch empujó a Estados Unidos a la guerra, Henry dice que le da demasiado crédito. El magnate de los medios William Randolph Hearst “fue un mariscal de campo de guerra”, explica con anécdotas históricas, mientras que Murdoch es simplemente una “animadora que ofrece ocasionalmente un destello de bragas”.

Henry demostró que podía condenar a un objetivo con débiles elogios con la misma facilidad con la que podía resumir las contradicciones de la condición humana. Como Oliver Farnsworth en la parábola ambiental de ciencia ficción de Nicholas Roeg de 1976 El hombre que cayó a la tierra, Henry le dice a su novio Trevor “Mi padre solía decir: ‘Oliver, cuando te regalen un caballo, camina hacia él, dale palmaditas, tranquiliza al animal y luego, con ambas manos, fuerza a abrir sus mandíbulas y mira muy bien”. su boca.’” Esto suena como un buen consejo hasta que agrega: “Pero mi padre siempre se equivocó”, con una mirada tan atormentada por el rompecabezas que resume el enigma de su jefe cinematográfico, el extraterrestre Thomas Jerome Newton interpretado por David Bowie. Henry podía quitarle la alfombra a cualquier cosa. Su humor subversivo jugó tanto con la humanidad como con la naturaleza alienígena.

La influencia de Henry en la comedia es incalculable. Este escritor pasará un minuto en el Cono del Silencio en su memoria con la esperanza de que Buck nunca se detenga.

El editor cultural Tony Sokol se inició en los servicios de noticias y también escribió y produjo la revista New York City. Teatro de vampiros y la ópera rock AssassiNation: Matamos a JFK. Lea más de su trabajo aquí o encuéntrelo en Twitter @tsokol.

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